Que la trama de Men in Black 3 gire sobre un viaje al pasado no es algo fortuito. La cinta original nos remonta a 1997, con un Will Smith recién salido de The Prince of Bel-Air, haciendo méritos en el género de acción con Independence Day. Eran los años noventa: la televisión era dominada por un fenómeno llamado de The X-Files, y las conspiraciones, los alienígenas y el “están entre nosotros” eran pan de todos los días. La primera Men in Black es, en muchos sentidos, epítome de una época donde la verdad estaba allá afuera.

Quince años después de esa primera excursión, Smith volvió a ponerse el traje negro. En su carrera actoral, muchas cosas han cambiado. Dejó de lado los papeles de héroe de acción para concentrarse -con mediano éxito- en protagónicos más dramáticos. Quizá, cansado de tomarse en serio tanto tiempo, decidió regresar a los básicos. Retomó una franquicia agotada en su segunda entrega, bastante menor en comparación con la primera (basta recordar que Johnny Knoxville tiene una participación), pero aún con mucho cariño entre los fanáticos.

Hollywood sabe que, después del dinero, la nostalgia es la fuerza más poderosa. Así, Smith se embarcó en un filme cuya trama gira en un viaje en el tiempo para rescatar a K., su colega y mentor. Pero los años no pasan en balde. Ni Will Smith tiene la chispa irreverente de sus primeros años ni Tommy Lee Jones está para esos trotes. Ambos, más que madurar, se han avejentado. Se nota en su interacción en pantalla, pero es precisamente ese tono grisáceo el que aporta una sensación diferente a la cinta; ese sentimiento de estarse asomando a una caja de recuerdos infantiles enterrados en el olvido.

En la cinta, Josh Brolin es quien lleva toda la carga. Su participación nos desvela que el misterioso K. fue, en algún momento, no tan hosco y hermético como se señala. Sin llegar a la frescura de Jones en las primeras dos entregas (con su humor sardónico y duro), Brolin lleva a su personaje a buen puerto, recordando por escasos momentos la química de los originales. Smith, sumido en su conflicto interno, aporta la carga melodramática, pero su fallido intento por elaborar las mismas bromas de hace más de una década lo convierten en una parodia de sí mismo.

A pesar de un guión accidentado, la película tiene sus destellos. La introducción de Griffin, un extraterrestre pentadimensional capaz de percibir los diferentes futuros simultáneamente, es al mismo tiempo caótica y entrañable. Él, símbolo del “todo es posible”, se convierte en el catalizador de la relación entre Smith y Brolin. El humor es mayormente insípido, aunque una referencia a Andy Warhol que aparece a la mitad de la trama es suficiente para salvar la cinta en ese rubro.

Pese a los pronósticos, Men in Black 3 consigue un resultado efectivo, mucho mejor que la segunda entrega de la saga. No contiene ni la décima parte de humor o de acción de sus predecesoras (Boris The Animal es un villano bastante olvidable), pero logra una perspectiva íntima de la relación entre J y K. Consigue terminar la saga con cierta dignidad (por favor, ¡no intenten una cuarta parte!) y le da a los nostálgicos una razón más para recordar esos tiempos en que las celebridades eran extraterrestres encubiertos y un par de agentes ultrasecretos nos protegían de los peligros del espacio exterior. Ahora, si me permiten, por favor, dirijan su mirada a este punto…

En 1984, la novela distópica de George Orwell, el concepto de privacidad era inexistente. Las personas tenían una pantalla en sus habitaciones que era capaz tanto de enviarle mensajes por parte del Partido, como vigilarlos a todas horas en la intimidad. Lo mismo ocurría en sus trabajos o en los espacios públicos: todo el tiempo estaban bajo el escrutinio de un gobierno a la caza de rebeldes. En su fantástica obra, Orwell creó a la Policía del Pensamiento, cuya única tarea era reportar a los ciudadanos que (sospechaban) tenían intenciones disidentes. Bastaba un gesto, una palabra, una mueca para terminar en la cárcel -o, en el peor de los casos, borrado completamente-.

Hoy en día, la Policía del Pensamiento se llama Departamento de Seguridad Nacional (Homeland Security). Bajo la premisa del combate al terrorismo y otras amenazas contra Estados Unidos, se dedican a vigilar lo que decimos en Internet. Como si se trataran de violaciones a la neolengua, estas palabras están marcadas como un peligro potencial. El Centro de Información Privada Electrónica fue el encargado de obtener una lista de términos monitoreados por Seguridad Nacional, después de solicitarla a través del Acta de Libertad de la Información. La organización la clasifica como “amplia, vaga y ambigua”, pues incluye términos que van desde terrorismo, desastres naturales o brotes epidemiológicos, hasta temas relacionados con la inmigración, ciberseguridad y violencia fronteriza.

México tiene una aparición especial en la lista, gracias a que Seguridad Nacional vigila varios términos asociados a la guerra contra el narcotráfico. Entre las palabras marcadas, es posible encontrar algunos relacionados con cárteles (Arellano Félix, Beltrán Leyva, Los Zetas, La Familia Michoacana, Nueva Federación), ciudades del norte del país (Sonora, Ciudad Juárez, Reynosa, Tamaulipas, Torreón, Tijuana, Nogales), o actividades distintivas del crimen organizado (ejecuciones, decapitados, tiroteos, narcomantas, secuestro). Curiosamente, también el apellido del presidente Felipe Calderón es un término vigilado.

En cuestión de ciberseguridad, algunos de los términos vigilados son técnicas utilizadas por grupos de protesta, como los ataques de denegación de servicio (DDoS) o las inyecciones SQL. En el mismo rubro, aparece el nombre de China, lo que deja entrever las sospechas del gobierno estadounidense respecto al titán asiático. Otras dos naciones que aparecen en la lista son Corea del Norte, en el rubro de palabras relacionadas con peligros nucleares; y Colombia, también asociada a la vigilancia al narcotráfico. Por último, la lista revela que aún sobrevive el temor por un rebrote de AH1N1, pues términos como influenza, cerdo o puerco aún son monitoreados. En las amenazas a la salud, hay varias palabras relacionados con la gripe aviar (H5N1), así como otras enfermedades como el Ébola, la varicela, la salmonela o la tuberculosis.

Las autoridades claman que esta vigilancia es una medida de precaución y perjuran que nunca la han utilizado para monitorear la disidencia (¿¡en serio!?). Es probable que en algunos casos, la intención sea justificable -como en términos de salud pública o prevención de desastres-, pero cuando hablamos de otro tipo de “amenazas”, el límite es prácticamente inexistente. Mira que con hablar de un DDoS o mencionar algún incidente del narcotráfico ya puedes entrar en sus redes de vigilancia. 2012 es el nuevo 1984.

El portal web The Literary Platform (Plataforma Literaria) organizó a principios de este año un concurso internacional destinado a creativos del audiovisual para que produjesen una animación a partir de una grabación de audio. Dicha grabación titulada Getting the Book Invented Properly fue hecha en 1993 y recogía las proféticas palabras de Douglas Adams, el insigne creador de The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy (La Guía del Autoestopista Galáctico). El británico habla sobre la evolución del libro y comparte ideas que se anticiparon en el tiempo a la creación del e-book. Bob Stein de la Voyager Expanded Books y editor en los Estados Unidos de Adams hizo la grabación y 20 años más tarde la donó amablemente a The Literary Platform.

Escuchar a Adams hablar sobre la escritura en la piedra, los papiros, la imprenta, la encuadernación y de que el futuro del libro está dentro de pequeños chips de silicio resulta bastante excitante. Los participantes podían usar la grabación en su totalidad o elegir una parte cualquiera de la misma. Aquí os dejo la transcripción completa (en inglés):

Getting the book invented properly has been a long, hard slog for mankind. Early attempts at it were dogged by hardware problems. The hardware was rock-based, which meant that it was heavy, cumbersome and, above all, very hard. Then, someone had a bright idea: let’s scrunch up a lot of trees, mash them into a nice pulp, flatten them out, dry them, write on them and then, I don’t know, roll them up or something. This was a terrific success, or at least a semi-terrific success. The scroll was much lighter, much softer and a little bit easier to handle. Clearly it was the ‘I don’t know, roll them up or something’ bit that needed some work.

New research brought a stunning new idea: why not cut up the rolls of paper, sew them up the middle and, I don’t know, stick ‘em between a couple of bits of board or something? This was the turning point. This new version of the book was fantastically easy to use; all you had to do, basically, was sit there. It really caught on. In fact, it caught on in such a big way that soon everybody was writing down virtually anything they could think of and putting it into books. Lots of them. Lots and lots of them. The whole business was getting out of control again.

So, back to rock-based technology. Someone had had a bright idea about what to do with silicon, which was ‘scrunch it up, flatten it out, do a horrendous amount of other stuff to it and then, I don’t know, stick it in a powerbook or something’. This was the crucial breakthrough. Now, however much people wrote, it could be turned into Voyager Expanded Books software and the powerbook could handle it. All the things anybody liked about previous types of books – pictures, text, scrolling, page turning – could be modelled in software and you could take as many books as you wanted, anywhere you liked.

Voyager Expanded Books: everything you liked about books, scrunched up into silicon or something. Voyager Expanded Books: getting the book invented properly.

Poco a poco fueron llegando más y más trabajos al concurso, unos vídeos que serían juzgados por gente como el propio Stein, Stephen Fry o Ranjit Dhaliwal. El pasado 25 de mayo, Día de la Toalla (Towel Day), se dio a conocer el nombre del ganador, en este caso ganadora, del premio: Eleanor Stokes, de Eugene, Oregón. Stokes se llevo un iPad2 con los libros de Adams y una toalla Don’t Panic, además su creación se verá en la web de Literary Platform.

Foto: Trust no One

El terremoto que hizo temblar Japón tuvo como consecuencia, además del tsunami, cortes en las comunicaciones y que medio mundo fijase la mirada en la central nuclear de Fukushima. Es lógico que este suceso haya marcado a muchas empresas y habitantes del país, la verdad es que no es para menos, y con la idea de estar mejor preparados por si volviese a ocurrir un suceso similar algunas empresas están poniendo en práctica algunas iniciativas que minimicen el impacto. Una de las empresas que está trabajando en este sentido es SoftBank, el tercer operador de telefonía móvil del país, que además de preparar una red de estaciones base de telefonía móvil montadas en globos también está desarrollando un smartphone Android que lleve incorporado un dosímetro para medir la radiación.

Espero que las madres se sientan más seguras usando este smartphone. […] Por primera vez en el mundo un móvil es capaz de medir radiación

Esas fueron las palabras del CEO de este operador al presentar esta idea que se lanzaría al mercado este mismo verano y con la que dotarían a los ciudadanos de un medidor de radiación portátil, algo que tendría como objetivo calmar (o quizás alarmar más) a la población que vive en la costa oriental de Japón.

El Pantone 5 107SH, que es como se llama este teléfono, está siendo desarrollado por Sharp y es un terminal basado en Android, resistente al agua y con un botón específico para activar el medidor de radiación que, además, enviará los datos registrados a una aplicación hospedada por el propio operador. La idea es que Softbank genere una especie de mapa con las mediciones (y la geolocalización del smartphone) que muestren al usuario el itinerario seguido y la contaminación registrada (si es que existe) con la idea de tranquilizar al usuario.

¿Y para qué lanzar al mercado un terminal así? El lanzamiento de este terminal responde a una demanda del mercado, es decir, a la preocupación existente entre la población del país tras el caso de Fukushima que, por ejemplo, ha llevado a algunos ciudadanos a pedir mediciones en espacios públicos y colegios. Con este terminal, la compañía quiere equipar a cada cliente con un aparato de medida portátil que les sirva para realizar estas comprobaciones de manera autónoma.

La amenaza de un accidente nuclear es algo que no es perceptible por el ojo humano y sigue siendo una preocupación para mucha gente

Si bien el terminal no tiene precio y la compañía dice que se comercializará bajo un precio asequible, tengo la sensación que con esta actuación más que ofrecer un servicio público, SofBbank parece estar alimentando la histeria colectiva y provocando un aumento de su cuota de mercado aprovechando esta situación. La verdad es que me parece algo oportunista aunque, quizás, puede que me esté equivocando y realmente las intenciones sean algo nobles.

¿Qué opináis vosotros? ¿Servicio público o medida oportunista?

Han pasado varios meses desde que una operación del FBI provocase el cierre de Megaupload y la puesta a disposición judicial de su cúpula directiva, incluyendo al fundador Kim Dotcom (al que detuvieron tras una redada sacada de un guión de Hollywood). El cierre del servicio, el embargo de los bienes de Dotcom o la prisión preventiva son algunas de las consecuencias del cerco orquestado por EE.UU. y ejecutado por las autoridades de Nueva Zelanda y, precisamente, el poder judicial de Nueva Zelanda parece ser que podría darle la vuelta a este asunto. Si hace unos meses un tribunal anulaba la orden de embargo de los bienes de Dotcom y además se ponía al fundador de Megaupload en libertad bajo fianza, el juez que instruye el caso y debe dictaminar si hay o no delito ha dado un ultimátum a la acusación: tienen 3 semanas para presentar pruebas concluyentes que demuestren que Megaupload fomentaba la violación del copyright de manera masiva.

Con esta decisión judicial efectuada por el juez David Harvey, las autoridades de Nueva Zelanda deberán presentar documentación y pruebas concluyentes para sustentar la acusación, algo que está íntimamente relacionado con la petición realizada por la defensa de Megaupload que había solicitado una relación completa de las pruebas que incriminaban a los acusados y las que, tras esta petición, podrían tener acceso.

Esta decisión pone en una complicada situación a las autoridades neozelandesas puesto que han estado actuando, prácticamente, como títeres de Estados Unidos. De hecho, este punto de inflexión en el proceso podría complicar la petición de extradición que, precisamente, es el objetivo de toda esta parafernalia legal: conseguir llevar a Estados Unidos a Kim Dotcom y compañía para ser juzgados bajo las leyes de Estados Unidos.

La vista para esta eventual extradición está planificada para el próximo 6 de agosto y con idea de que la defensa pueda preparar la vista adecuadamente, el juez neozelandés ha decidido poner todas las cartas sobre la mesa y dar acceso a la defensa a todas las pruebas incriminatorias. Hasta ahora, las pruebas que se habían visto no iban más allá de unos cuantos correos electrónicos que tenían como fuente el Departamento de Justicia estadounidense. Además, el juez ha decidido retirar el sistema de seguimiento a Kim Dotcom (que se hallaba en régimen de libertad vigilada) y ha levantado la orden que le impedía usar su mansión (que se encontraba precintada desde la redada).

Como es de imaginar, la defensa de la cúpula de Megaupload está bastante satisfecha con la decisión y es una buena oportunidad para equilibrar un poco las tornas cara a la vista del mes de agosto.

Imagen: Cryptome

Bajo el denominado proyecto STRaND, un grupo de ingenieros de la Universidad de Surry en el Reino Unido está desarrollando un tipo de satélite con grandes mejoras en el sistema de acoplamiento en el espacio. Satélites de bajo coste en cada pieza que incluirán el smartphone Google Nexus y la cámara Kinect de Microsoft.

STRaND 1 y STRaND 2 serán los dos satélites gemelos que comenzarán a ver la luz este mismo año. La idea es la de mejorar y poner a prueba nuevos sistemas de acoplamiento en órbita con tecnología “barata” que podemos encontrar en el mercado actual.

En el caso del satélite STRaND 1 llevará incorporado el teléfono Google Nexus a modo de ordenador principal del equipo. Ambos satélites gemelos incluirá Kinect para capturar imágenes en 3D del espacio y escanear así la zona. El fin, que una vez realizado un exhaustivo mapeado del espacio en el que se encuentran, los satélites lleguen a acoplarse con datos precisos.

Según el líder del proyecto, el profesor Chris Bridges:

Puede parecer exagerado, pero los nanosatélites de bajo coste podrían acoplarse para construir estructuras modulares grandes y sofisticadas, como los telescopios espaciales. A diferencia de las grandes misiones espaciales de hoy en día, éstos podrían ser reconfigurados y actualizados en órbita con las últimas tecnologías disponibles.

A finales de este año se espera que se lance el STRaND 1.

La iniciativa es en realidad es una institución “independiente y no gubernamental” llamada “Proyecto Icarus” — financiada recientemente por DARPA con medio millón de dólares — que pretende identificar el conocimiento y tecnologías más radicales que permitirán realizar un viaje interestelar.

La Doctora Mae Carol Jemison, ex-astronauta de la NASA, 9 doctorados en Ciencia, Ingeniería, Letras y Humanidades y con tan solo 55 años, es la mente al frente del proyecto interestelar. Su primer viaje espacial fue a bordo del Endeavour en 1992 y además fue parte del reparto de Star Trek: The Next Generation. Jemison afirma vía comunicado de prensa:

Sí, esto puede lograrse. Nuestro arco tecnológico actual es suficiente. 100 Year Starship es acerca de la construcción de herramientas necesarias para viajar a otros sistemas solares en los próximos 100 años. Estamos abordando un viaje a través del tiempo y el espacio. Sí mi lenguaje es dramático es porque este proyecto es monumental. Es una aspiración global. Nuestro equipo está muy motivado por la confianza que DARPA tiene en nosotros para iniciar una iniciativa privada e independiente que ayude a convertir los viajes interestelares en una realidad.

100 Years Starship pretende reunir a las mentes más brillante de todos los campos necesarios para crear el futuro: ingenieros, científicos, doctores y programadores, pero también arquitectos, escritores, artistas, líderes gubernamentales y financieros, además de filósofos y expertos en cuestiones éticas y de políticas públicas. Para lograr está ambiciosa fusión de ideas, pretenden celebrar una conferencia anual para involucrar al público, explorar los retos técnicos y consideraciones filosóficas que este proyecto plantea.

El reto de viajar a otros sistemas solares tiene un increíble potencial para generar conocimiento transformativo y tecnologías que pueden beneficiar dramáticamente el beneficio de la Nación y la tierra en un futuro cercano y los años que vienen. Tomar esta tarea no solo prende nuestra imaginación, sino la innegable necesidad humana de llevarnos a lograr más que cualquier otro individuo.

Esta visión de progreso completamente antropocéntrica sin duda puede generar cambios dramáticos (para bien o mal) pero las contradicciones serán inevitables. En mi opinión es necesario considerar la cantidad de recursos que se invertirán para lograr este “gran paso” al que aspira 100 years Starship, el cual incluye la creación de sistemas de generación de energía, sistemas de propulsión avanzados, robotización de procesos y la forma en la cual se manufacturarán las tecnologías necesarias para que “los programas para establecer presencia humana en la Luna, Marte y cualquier otro lugar de nuestro sistema solar sean escalones hacia las estrellas”. Tal parece que la colonización de nuestro sistema solar sería el primer paso.

La cantidad de recursos que se invertirán en este proyecto no son cualquier cosa, más allá del dinero, la energía necesaria para producir este monumento al antropocentrismo es quizá uno de los aspectos más problemáticos. Me pregunto sí es del interés de toda la humanidad utilizar esta energía para viajar a otros sistemas solares…¿Es en verdad una aspiración global? ¿No sería más útil utilizar esta energía para la conservación de nuestro planeta? ¿Y el efecto rebote?

La paradoja de Jevons o el efecto rebote afirma:

..aumentar la eficiencia disminuye el consumo instantáneo pero incrementa el uso del modelo, lo que provoca un incremento del consumo global.

Concretamente, la paradoja de Jevons implica que la introducción de tecnologías con mayor eficiencia energética pueden, a la postre, aumentar el consumo total de energía.

Algo así como qué desde que descubrimos el petróleo consumimos más energías basadas en el carbón… ¿eficiente?

Pensar en grande ha provocado un desastre ambiental al que en verdad no le ponemos mucha atención: la Agencia Internacional de Energía (IEA) advirtió recientemente que los gobiernos no están atendiendo el catastrófico cambio climático. IEA también advierte que es posible producir y vivir a partir de energías limpias y renovables.— el problema es que estas energías no se propagan rápida ni eficientemente. ¿Tal vez ésto debería ser una prioridad?

Vivimos en era del Antropoceno, en donde todas nuestras actividades impactan nuestro medio ambiente. El impacto de 100 Years Starship está por verse, quiero ser positiva al respecto pero la realidad es que hemos alterado los ciclos naturales de nuestro propio planeta y no estoy segura de que sea necesario hacerlo de nuevo en otras estrellas o sistemas solares.

El nombre de la propuesta que le ganó la confianza de DARPA al proyecto de la Dra.Jemison se titula: “Un Inclusivo, Audaz Viaje Transforma la Vida Aquí, en la Tierra y el Más Allá”.

Imagen 100Yss

Mi vida como cineasta ha sido un gran viaje que me ha brindado el privilegio de presenciar los lugares mas increíbles y místicos del planeta. Estas imágenes de Nuestra Tierra Sagrada es mi forma de compartir con ustedes esta mágica experiencia…

Con estas palabras se inicia esta pieza de Sean F. White. Un trabajo que será recordado este 2012 como una de las obras más conseguidos bajo la técnica. Un time lapse de poco más de 6 minutos que recopila seis años de trabajo en siete continentes alrededor de 24 países.

White explica desde su cuenta en Vimeo que el resultado ha sido posible gracias a Art Wolfe y la serie Art Wolfe´s Travels to the Edge que le ha llevado por muchos de los enclaves más remotos del planeta.

Una recopilación que tuvo lugar entre los años 2006 y 2012 capturando lo que el cineasta denomina como la “Tierra Sagrada”. Los seis minutos de metraje del corto están divididos en tres actos diferentes:

• Tierra Principal.
• Pasado y Futuro.
• Universo Eterno.

A las imágenes le acompañan la partitura original de Roy Milner. En cuanto a las características del equipo, White utilizó una Canon 5D, Canon 7D y una Canon 5D mkII editando posteriormente con Adobe Bridge, LRTTimelapse, Quicktime Pro y Final Cut Pro.

Un trabajo simplemente espectacular.

Según la firma, Flame es probable que haya sido “patrocinado” por algún país aunque no están seguros de su origen exacto. Una investigación que ha sido posible con la ayuda de la ONU.

Al parecer se descubrió sobre una investigación paralela ante una nueva amenaza bajo el nombre de Wiper, un malware que estaba eliminando datos en equipos del oeste de Asia. Flame estaría diseñado para recoger grandes cantidades de información sensible. Según la firma:

Una vez que el sistema está infectado, Flame comienza un complejo conjunto de operaciones, incluyendo la sustracción del tráfico de la red, realiza capturas de pantalla, graba conversaciones de audio, intercepta el teclado y así sucesivamente.

En cuanto a sus objetivos, los primeros análisis muestran más de 600 entre los que se encontraban usuarios individuales, empresas, instituciones académicas o gobiernos entre los que se estaría Irán.

El código malicioso en sí es de 20 MB de tamaño, hasta 20 veces más que Stuxnet, por lo que su evaluación completa según Kaspersky podría tomar varios años. El tamaño y su sofisticación indicarían que nos encontramos ante un trabajo respaldado por algún gobierno:

En la actualidad hay tres clases conocidas de los “jugadores” que desarrollan malware y spyware: hacktivistas, ciberdelincuentes y estados nacionales.

Flame no está diseñado para robar dinero de cuentas bancarias. También es diferente de herramientas de hackeo más bien simples y malware utilizados por los hacktivistas. Así que al excluir a los ciberdelincuentes y los hacktivistas, llegamos a la conclusión de que es muy probable que pertenece al tercer grupo.

Junto a Irán habrían estado afectados por el software Israel, Sudán, Siria, Líbano, Arabia Saudita y Egipto.

Lo que vemos en el vídeo es probablemente la pieza más revolucionaria en cuanto a física de cuerpos en un entorno simulado. Se trata de una muestra de lo que se puede hacer hoy en día a través del motor gráfico de Crytek, CryEngine 3. Unas imágenes sorprendentes donde la suavidad de la física en los vehículos abren una ventana espectacular al futuro de la simulación y modelado.

La pieza ha sido lanzada por desarrolladores de Rigs of Rods, un simulador de código abierto donde se muestra la evolución de los cuerpos simulados. Una obra impresionante explicada así por su creador:

Lo sorprendente de la suave física de los cuerpos que conocemos de Rigs of Rods es que son aún mejores con CryEngine 3. Se puede construir cualquier cosa en el sistema: coches, camiones, aviones, trenes, grúas, tanques, helicópteros… El resultado es física real. Cualquier cosa es posible.

Les dejo con una de las últimas muestras del motor en acción. La versión 3.4 de CryEngine 3 en una pieza de prueba…

Y es que la publicidad en el mundo gamer no es nueva ni mucho menos… aunque siempre se trataba de publicidad incluida en el juego, nunca antes nadie se había atrevido a insertar un tipo de comercial invasivo con el usuario.

La historia la ha filtrado un usuario de NeoGAF que ha tenido acceso a la patente, la cual es descrita como un método de publicidad que:

Ralentiza poco a poco el juego avisando que se parará próximamente para anunciar. Llegado el momento, el juego se para pasando a mostrarse la publicidad, tras el anuncio, el juego vuelve a ponerse en marcha.

Para colmo la tecnología ofrecerá la posibilidad al usuario de volver unas segundos atrás para retomar la historia y que no se pierda. Una patente que de convertirse en realidad tendría legiones de detractores.

La patente es una versión ampliada de la presentada por Sony en 2006, mucho antes del lanzamiento de PlayStation Network.

Lo primero que habría que pensar es de qué forma se implementaría. A diferencia de la televisión, la mayoría de los juegos no son gratuitos, hemos pagado un dinero por un producto y hasta ahora la publicidad se encontraba en el interior del juego sin inmiscuirse en la experiencia de juego.

Si lo extrapolamos a las partidas online multijugador, la tecnología podría ser aún menos comprensible. Pensemos que la aparición (y paron del juego) sería particular para cada usuario, de manera que resultaría imposible mantener muchas sesiones, casos como los juegos tipo Call of Duty.

Es posible que de darse vía libre la patente comience a ser utilizada en aquellas promos y juegos gratuitos que ofrece la compañía en Network, en ese caso podrían hacer uso de ella. En cualquier caso, el mundo de los videojuegos podría acercarse a lo que vivimos hoy en día en la parrilla televisiva, cortes publicitarios en medio de los juegos.

Cuusoo es una plataforma que pone Lego a disposición de todo el mundo para que envíen sus ideas y sugerencias. Haciendo uso de la misma Mojang, el estudio desarrollador detrás del archiconocido Minecraft, propuso crear un set de Lego basado en el videojuego y ya está disponible una edición limitada del mismo.

La particular apariencia retro pixelada de Minecraft y las fichas de Lego combinan perfectamente y hay que reconocer que el resultado es muy original, respetando la esencia de ambos juegos. Se incluye un creeper y a Steve, el personaje que viene por defecto. Un simpático objeto de coleccionista para todos los fans de Minecraft.

Foto: Slashgear

Hoy en día es complicado encontrar un sistema electrónico que se haya construido mediante lógica discreta, es decir con circuitos integrados que contienen puertas lógicas o biestables, sino que por regla general se suelen abordar los diseños utilizando una buena parte de dispositivos electrónicos programables, ya sean microcontroladores o dispositivos lógicos programables, como las FPGAs. Una de las ventajas de utilizar este tipo de dispositivos es es mucho más complicado realizar ingeniería inversa puesto que hay que averiguar la programación del dispositivo y si, además, pasamos al ámbito de los circuitos electrónicos de ámbito militar, la protección del hardware contra este tipo de prácticas es mucho mejor. Hasta ahora, ésta siempre ha sido la tesis que se había manejado para los chips para aplicaciones militares, sin embargo, un investigador de la Universidad de Cambridge ha publicado unas notas relativas a sus investigaciones en el ámbito de la seguridad del hardware que vienen a tambalear estos cimientos puesto que, según indica, ha descubierto puertas traseras en algunos circuitos integrados que son utilizados en aplicaciones militares de Estados Unidos.

¿Y qué es una puerta trasera en un circuito integrado? Básicamente es un concepto similar al de las puertas traseras del mundo del software, es decir, un mecanismo que permite que el fabricante o un tercero pueda acceder al código con el que se ha programado el circuito integrado sin demasiado esfuerzo y, por tanto, poder obtener un diseño completo del sistema, alterar la programación del dispositivo o borrarla.

Según comenta el Doctor Sergei P. Skorobogatov del Laboratorio de Computación de la Universidad de Cambridge, este hallazgo era algo esperado y que ya había sido advertido por algunas agencias de inteligencia como el MI5 del Reino Unido o la NSA de Estados Unidos y, con la idea de comprobarlo, ha desarrollado un sistema de detección que permita verificar la existencia de puertas traseras en dispositivos electrónicos programables.

La sorpresa se la han encontrado al analizar un circuito integrado muy utilizado dentro de la industria del militar de Estados Unidos y que se presuponía muy seguro puesto que se había hecho un gran énfasis, durante su diseño, en el cifrado del código almacenado en éste. Sin embargo, por muy seguro que era este chip y su grado de utilización en aplicaciones militares, el circuito integrado era fabricado en China y, por lo que ha podido comprobar el Doctor Skorobogatov, el fabricante había insertado una puerta trasera (modificando el layout del circuito integrado) que podía ser activada con “una clave” que permitía extraer el software grabado en él, alterarlo o, directamente, borrarlo independientemente de las medidas de seguridad que hubiese insertado el integrador del circuito.

Si tenemos en cuenta que, según Skorobogatov, este chip se utiliza en sistemas de armas, plantas de energía nuclear o incluso medios de transporte, la existencia de esta puerta trasera es toda una amenaza. De todas formas, para que no cunda el pánico, este investigador no ha dado pista alguna sobre el circuito integrado en cuestión pero, la verdad, da mucho que pensar que un dispositivo para aplicaciones críticas se envíe a fabricar, precisamente, a China.

Más del 90% de los circuitos integrados que se fabrican en el mundo tienen su origen en China y parece claro que, tras leer las conclusiones de Skorobogatov, no estaría de más realizar ciertas comprobaciones y verificaciones para certificar que un circuito integrado es seguro y no presenta ningún tipo de alteración; precisamente ahí es donde entra el sistema de validación que ha realizado y con el que pretende evitar este tipo de vulnerabilidades.

¿Amenaza real o auto-promoción? La verdad es que las conclusiones publicadas por Skorobogatov dan mucho que pensar y, desde luego, no sería muy descabellado que este tipo de cosas pudiesen ocurrir. Sin embargo, bajo mi punto de vista, nadie en su sano juicio fabricaría componentes para aplicaciones muy críticas en terceros países sin el adecuado control de calidad y supervisión, ¿verdad? Vale la pena echarle un vistazo a un informe publicado la semana pasada por el Comité de Servicios Armados del Senado de Estados Unidos y los 1.800 casos de circuitos electrónicos vulnerables no solamente por “mala fe” sino también por intentos de ahorrar en su fabricación.

Hace 25 años, en 1987, el mundo aún seguía dividido por lo que Winston Churchill llamó el “Telón de Acero” y la Unión Soviética encaraba su última fase de vida con un Mijaíl Gorbachov que permanecería en el poder hasta la desintegración de la URSS en 1991. Con la llegada al poder de Gorbachov, éste aplicó un buen número de reformas, la perestroika y la glasnost, que sirvieron para que el país se abriese algo más y se diese un buen paso para bajar el nivel de tensión que se mantenía con occidente. Aún así, el arsenal nuclear soviético y sus sistemas de defensa seguían siendo considerados como una gran fuerza disuasoria, un hecho que el 28 de mayo de 1987, tal día como hoy pero hace 25 años, quedaría en entredicho cuando un piloto alemán realizó una loca hazaña: aterrizar una avioneta, que partió de Finlandia, en plena Plaza Roja de Moscú.

Mathias Rust, un chico de 18 años que había aprendido a pilotar avionetas en Alemania Occidental y apenas tenía 50 horas de vuelo, fue capaz de poner en jaque a toda una super-potencia. El 13 de mayo de 1987, Rust salió de su ciudad natal, Uetersen, cerca de Hamburgo, para dirigirse a la ciudad de Wedel donde alquiló una avioneta Reims-Cessna F172P Skyhawk II (con matrícula D-ECJB) que había sido modificada y en vez de llevar asientos traseros tenía instalados depósitos adicionales de combustible. A los mandos de la avioneta estuvo recorriendo el norte de Europa: Islandia, Noruega y Finlandia.

En la mañana del 28 de mayo de 1987, se encontraba en Finlandia y repostó su avioneta en el aeropuerto de Helsinki-Malmi. En su plan de vuelo indicó que su intención era dirigirse hacia Estocolmo pero, tras despegar, apagó la radio, modificó el rumbo y cruzó el espacio aéreo de Finlandia hasta alcanzar las costas del Mar Báltico y adentrarse en el espacio aéreo de la Unión Soviética. Al no obtener respuesta, el control de tráfico aéreo de Finlandia supuso que Rust se había estrellado y organizó un dispositivo de búsqueda y rescate.

Adentrarse con una avioneta en el espacio aéreo soviético sin un plan de vuelo aprobado hubiera supuesto que las autoridades de la URSS hubieran contactado con el avión tras detectarlo en sus radares y, en el peor de los casos, lo hubieran derribado con algún sistema antiaéreo o enviando un MIG para interceptarlo. Sin embargo, el avión de Rust no fue interceptado y, en contra de cualquier pronóstico y para sorpresa del mundo entero, alcanzó la ciudad de Moscú, sobrevoló la Plaza Roja y aterrizó su avioneta Vasilevski Spusk, una zona cercana a la Plaza Roja y al Kremlin.

¿Cómo pudo un piloto con apenas 19 años burlar a la Fuerza Aérea Soviética, sus radares y sistemas de defensa? La verdad es que el suceso llama mucho la atención puesto que, el 1 de mayo de 1960, la URSS derribó un avión espía U2 estadounidense sobre su espacio aéreo capturando a su piloto, el piloto de la CIA Francis Gary Powers (que sería condenado a 10 años de prisión aunque solamente permanecería 2 tras ser liberado en un canje de espías). Mathias Rust no fue derribado para su suerte aunque no se libró de ser detenido por la KGB tras aterrizar.

A las 14:29, la avioneta de Rust apareció por primera vez en el radar soviético y tras intentar contactar con él y no obtener respuesta, la Defensa Aérea le asignó el código de objetivo de combate 8255. Durante un buen rato, tres baterías de misiles SAM (misiles tierra-aire) estuvieron siguiendo la trayectoria del avión pero no obtuvieron autorización para disparar. Se enviaron un par de cazas para interceptarlos que informaron haber visto una avioneta deportiva pero tampoco obtuvieron permiso para su derribo.

Pasado un tiempo los sistemas de radar perdieron la avioneta de Rust cerca de Stáraya Russa aunque volvieron a localizarlo de manera intermitente poco después pero no el tiempo suficiente como para poder cursar una solicitud de ataque. Cada zona aérea tenía su propia comandancia y, por tanto, la información no fluía entre cada una de las bases de seguimiento, lo cual hacía que la identificación se tratase desde cero cada vez que la avioneta aparecía en la pantalla de radar de una nueva zona de vigilancia. Si a eso le sumamos que cerca de Torzhok se había producido el día anterior un accidente aéreo, la avioneta de Rust fue confundida con una aeronave participante dentro del operativo de rescate y en otra zona aérea con un avión de entrenamiento.

Gracias a este cúmulo de casualidades y negligencias, sumado a que, según un buen número de expertos, se dedicó a volar a baja altura (por debajo de la cota del radar) siguiendo una vía férrea; Mathias Rust llegó a la ciudad de Moscú para aterrizar su avioneta en una zona cercana a la Plaza Roja y al Kremlin.

Varios días después del incidente, Gorbachov aprovechó el incidente para purgar los estamentos militares, que tan reacios habían sido a sus reformas. Más de 2.000 oficiales fueron cesados de sus puestos como castigo a este episodio (incluyendo al ministro de defensa y al comandante de los sistemas de defensa antiaérea).

¿Y por qué realizó este vuelo tan loco? Según comentaría Rust años más tarde, se sentía decepcionado con los resultados de la cumbre de Islandia de 1986 en la que se reunieron el Presidente Ronald Reagan con Mijaíl Gorbachov y decidió realizar este vuelo para hacer traspasar la paz por todas las fronteras.

El 2 de septiembre de 1987, Rust fue juzgado y condenado a 4 años de trabajos forzados por un delito leve de gamberrismo, violar las leyes de aviación y violar las leyes de fronteras de la URSS, además Finlandia le multó con 100.000 dólares por haber alterado el plan de vuelo y haberles hecho movilizar un dispositivo de rescate. Mathias Rust pasaría 432 días en la cárcel de Lefortovo en Moscú hasta ser puesto en libertad condicional y autorizar su vuelta a Alemania Occidental en agosto de 1988.

Tras su vuelta a Alemania, Rust entró a trabajar en un hospital para seguir cumpliendo su pena de trabajos para la comunidad pero allí apuñalaría a una compañera de trabajo (que no quiso besarle) e ingresaría en prisión con una condena de 30 meses por agresión (de los que cumpliría 15). Con los años volvería a Rusia donde trabajaría como vendedor de zapatos, luego se dedicaría a viajar por el mundo y hasta trabajaría para una firma financiera. Actualmente, Rust se ha convertido en jugador profesional de póker y de vez en cuando es entrevistado por algún medio sobre su aventura por los cielos de la URSS.

Un singular episodio que ocurrió hace 25 años y que puso en un buen aprieto a las Fuerzas Armadas de la Unión Soviética. Como curiosidad, la avioneta que utilizó Mathias Rust se conserva actualmente en el Deutsches Technikmuseum de Berlín.

Imágenes: El Espectador, Obvius, Wikpedia y Radio Free Europe Radio Liberty

Actualmente existen tiendas en Umea, Malmo, Estocolmo y Gotenburgo en Suecia.

La motivación del modelo de Klädoteket tiene que ver antes que nada con la sustentabilidad a nivel personal y la necesidad imperante de compartir recursos para poder enfrentar un futuro en el que ya no es sostenible nuestra forma actual de producción y consumo. En vez de comprar ropa que tarde o temprano dejamos de usar y se abandona en el clóset — y no precisamente porque ya no sirva — podemos donar la ropa que ya no usamos para generar un recurso que puede ser aprovechado por los demás y nosotros mismos.

La moda también es una motivación detrás de esta cooperativa, el enfásis es en el estilo y no la marca, cuestiona las prácticas más internalizadas de consumo en nuestras sociedades. En las ropatecas también se reparan prendas, además de crear colecciones en base a la ropa disponible en esa temporada.

Las bibliotecas son un modelo de acceso al bien común que a pesar de la digitalización sigue vigente, simplemente porque su enfoque comunitario como pilar para extender el ciclo del conocimiento, funciona. La base de cualquier sistema de producción debería de ser la comunidad, y no solo por cuestión de buena onda, es necesario extender el ciclo de vida de los productos que consumimos.

El concepto de bibliotecas como proveedor de recursos es interpretado de una forma realmente democrática en las ropatecas, operadas utilizando los recursos que generan las suscripciones para mantener su espacio, y los cuales también funcionan gracias a la participación de jóvenes que combinan su tiempo con sus empleos, estudios de arte, diseño de moda y trabajo social para mantener las ropatecas.

El P2P es una tecnología que ha logrado trascender la idea de la producción y distribución centralizada, para dar paso a un modo de producción que se basa en la colaboración y la descentralización. Mientras muchos cuestionan la viabilidad de una sociedad P2P funcional, sin siquiera haberlo intentado, la ropateca, el crowdfunding y los hackerspaces, nos muestran como se ve un futuro comúnalista.

La ropateca podría interpretarse como un índice de prendas, la comunidad como leechers y las donaciones como seeders. Son claras las ventajas económicas, intelectuales, sociales y ambientales de compartir.

La idea de compartir no se inventó en Suecia, pero de nuevo, al igual que lo hizo The Pirate Bay, la juventud sueca da otra pauta para la aplicación del P2P como una tecnología social, en donde una sociedad bitTorrentizada que comparte y colabora puede generar riqueza común: abundancia.

Graham, quién cumplió 44 años las semana pasada, se encuentra inmerso en estos momentos en una comedia de enredo para la BBC. Para sorpresa del slogan que solemos escuchar de quienes se encuentran en la acera de la industria, el escritor no demoniza ni condena la red.

Todo lo contrario, Linehan habla de Internet como el medio que le ha hecho crecer. Según el escritor:

Twitter, por ejemplo, me ha hecho. Hace seis meses, de repente yo existía para una gran cantidad de personas que de otro modo no me habrían conocido. La red me sacó del anonimato. No sólo eso, en Twitter puedo mantener conversaciones de cosas diferentes.

Y es que actualmente el escritor cuenta con cerca de 180.000 seguidores lo que se traduce en una gran visibilidad de aquello que hace o dice:

El único “pero” que le pondría a Internet sería la distracción que me provoca en mi rutina de trabajo. Me voy a la oficina, me siento delante de mi equipo, me conecto… y luego no trabajo. Quizá el aburrimiento sea parte del trabajo de un escritor y su escritura y con Internet es muy difícil aburrirse, hay demasiado que ver y en esas estoy, tratando de equilibrar los momentos.

Luego llegaría su reflexión acerca de las descargas de películas o música en la red, de la llamada “piratería”. Graham lo tiene claro:

Estas personas que llaman piratas son los fans. Si pensáramos de esa manera todo sería mucho más fácil de entender. Lo único que odio de los fans son los spoilers, que quieran contar el contenido tan pronto como sea posible.

Soy creador y tengo que pagar y alimentar a mi familia, pero también soy un usuario y un consumidor, y estoy realmente harto de que nos dejen fuera de la discusión. Esto es lo que hace grande a plataformas como Twitter y el resto de redes sociales, que nos permiten conversar, dar a los fans la oportunidad de entender.

Linehan habla de los nuevos modelos de negocio, del pago por contenidos online, el cual cree que aún no se ha explotado suficientemente bien:

Kickstarter por ejemplo, el crowdfunding parece una buena idea, o las aplicaciones que están saliendo… hay un millón de maneras de hacerlo aunque sacudan los modelos de la industria. Siempre he pensado que el cine sería mucho mejor si la gente paga por ir a ver una película, pero en estos momentos hay un problema.

Una voz más que se suma a las mostradas por otras figuras que se encuentran dentro del sistema de la industria y que abogan por un cambio de modelo que beneficie a consumidores y creadores. Una solución tan sencilla como difícil de ejecutar por quienes intentan mantener el modelo que tantos dividendos les dio en el pasado.

Una noticia que se produce tras la decisión en el país de abandonar la energía nuclear tras el desastre en Fukushima el año pasado. Desde entonces se han cerrado hasta ocho plantas y se espera que para el 2022 se cierren las nueve que aún quedan en activo.

La idea es reemplazar las plantas por fuentes de energía renovables como la eólica o solar. Según Norbert Allnoch, director del Instituto de la Industria de Energías Renovables, estos 22 gigavatios de energías solar son hito que fue capaz de reunir la mitad de la demanda eléctrica necesaria en un día en el país:

Nunca antes en otro país se había producido una forma de electricidad fotovoltaica así. Nos habíamos acercado a los 20 gigawattts un par de veces pero ésta es la primera vez que lo conseguimos.

Y es que lo conseguido significa un récord en el mundo donde la energía solar fue capaz de cumplir con un tercio de las necesidades de electricidad en un día de trabajo (el viernes) y de la mitad el sábado, cuando las fábricas y oficinas estaban cerradas.

La idea es que no se vuelvan a repetir situaciones del pasado donde los usuarios fueron capaces de alimentar rumores sobre un posible golpe de estado… aunque la realidad es que con este movimiento se da vía libre a la censura sobre lo que se publica o no partir de ahora.

Los nuevos términos de uso funcionarán a través de un sistema de puntos. Los usuarios partirán de inicio con 80 puntos de “buena conducta”. Estos se pueden perder si el usuario no acata alguna de las 8 reglas básicas en la comunidad de Weibo que serían:

• Difusión de rumores.
• Publicaciòn de información falsa.
• Insultar a otros usuarios.
• Oposición a los principios básicos de la Constitución china.
• Revelación de secretos nacionales.
• Amenazar el honor de China.
• Promoción de sectas o supersticiones.
• Convocar concentraciones masivas o protestas ilegales.

A los reincidentes se les podrá borrar su cuenta y a los usuarios que cuenten con menos de 60 puntos se les irá notificando con alertas su situación. En el caso de “buen comportamiento” durante dos meses seguidos, la plataforma reiniciará la puntuación a 80.

No sólo eso, también se tendrá en cuenta el uso de expresiones o abreviaturas que contengan mensajes no claros. De esta forma se intentará evitar el uso de expresiones que intenten saltarse las nuevas normas de conducta.

Una nueva forma de controlar Internet que se inicia desde la mayor plataforma del país. Un ejemplo que es probable que adapten el resto de servicios con los que el gobierno asegura una censura y vigilancia sin precedentes en la red.

Desde principios de año, las altas esferas del Vaticano estaban viendo cómo se publicaban en diversos medios de comunicación documentos y cartas de carácter confidencial cuyos destinatarios eran el Papa Benedicto XVI y su secretario personal. Este hecho provocó una investigación que el mismísimo Benedicto XVI ordenó y que tuvo como resultado la detención de una persona el viernes como responsable de este caso que ha recibido el nombre del VaticanLeaks. En los primeros momentos el Vaticano no comunicó el nombre del detenido aunque los rumores apuntaban a Paolo Gabriele, el ayudante de cámara o mayordomo del Papa, un hecho que se ha terminado confirmando y del que, además, se ha informado que guardaba en su casa cajas con información confidencial y material para reproducir y digitalizar los documentos.

Paolo Gabriele, el mayordomo del Papa Benedicto XVI, fue detenido el jueves por la tarde acusado de ser “El Cuervo”, nombre en clave que se le ha dado a la fuente de estas filtraciones que han estado poniendo en evidencia las luchas de poder y casos de corrupción existentes en las altas jerarquías del Vaticano y la Curia Romana. El golpe ha sido bastante duro, algo que confirmaba el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, porque Gabriele es una de las 9 personas laicas (no religiosas) más cercanas al Papa y vivían prácticamente con él en su apartamento (lo que se conoce como la “familia pontificia”):

En el Vaticano todos le conocen. Hay estupor y dolor, y gran afecto a su familia, que es muy querida

¿Y por qué tanta conmoción y repercusión? Paolo Gabriele, mayordomo personal del Papa Benedicto XVI desde el año 2006 y que, por tanto, era la persona encargada de ayudarle a vestirse, servirle el desayuno o administrarle sus medicinas, se enfrenta a una acusación de robo de correspondencia a un jefe de Estado, un delito que tiene una pena de hasta 30 años de cárcel y se considera equivalente al de atentar contra la seguridad del Estado.

Por lo poco que ha podido trascender, Gabriele, que posee doble nacionalidad Vaticana e Italiana y residía en el micro-estado junto a su familia, sigue estando bajo custodia de la Guardia Suiza del Vaticano y no ha declarado nada en los interrogatorios a los que ha sido sometido, manteniéndose en silencio sin admitir culpa alguna. No obstante, según las últimas informaciones que circulan, un registro realizado en su casa habría dado como resultado el hallazgo de cajas con fotocopias de cartas personales del Papa y materiales para realizar fotografías y reproducciones de documentos.

Según se ha podido saber, cuando el Papa o su secretario personal se encontraban en alguna audiencia o se ausentaban de sus despachos, Paolo Gabriele entraba a sus dependencias y fotografiaba los documentos. Precisamente, a raíz de la publicación de un libro con parte de estos documentos, los investigadores de la Gendarmería Vaticana y los miembros de la Secretaría de Estado se dieron cuenta que se habían publicado cartas confidenciales que ni siquiera habían pasado por la Secretaría de Estado, un detalle que hizo pensar que “El Cuervo” debía ser alguien del círculo de confianza del Papa.

Tras someter a interrogatorios a los dos secretarios del Papa y las cuatro monjas que están dentro de la familia pontificia y no obtener pista alguna, las investigaciones se centraron en la parte laica de la familia del Papa (que según el Portavoz del Vaticano se encuentra muy afectado) y el interrogatorio de Paolo Gabrielen fue el que más incongruencias arrojó.

¿Y ahora qué? Sobre el futuro de Gabriele poco se sabe todavía aunque todo apunta a que pasará a disposición judicial y será juzgado por un delito muy cercano al terrorismo. La cuestión que nadie acierta a aclarar es el móvil por el cual una de las personas de confianza del Papa y, por tanto, uno de los cargos de confianza del Pontífice ha realizado estas filtraciones (si realmente ha sido él la persona que las ha hecho). Una de las primeras voces en hablar sobre el tema, y descartar que el mayordomo del Papa trabajase solo, ha sido un Obispo que se ha mantenido en el anonimato que se atribuye haber sido confesor de Gabriele y declaró al diario La Stampa:

Gabriele ama tanto al Papa que no lo traicionaría nunca. Conozco a Paolo desde hace años. Lo seguí espiritualmente y puedo testimoniar que encontré a una persona amante de la Iglesia y dedicado a los papas, antes a Juan Pablo II y ahora a Benedicto XVI

De hecho, se barajan tres teorías sobre el móvil de Gabriele. Por un lado, la primera de las teorías es la económica puesto que las filtraciones han sido una lucrativa fuente de negocio para los medios de comunicación que han publicado estos documentos y, de hecho, ha dado hasta para que el periodista Gianluigi Nuzzi escribiese un libro. Por otro lado, algunas voces apuntan a que Gabriele habría emprendido una especie de cruzada personal para sacar a la luz los casos de corrupción y forzar una especie de limpieza en el seno de la Iglesia.

Sin embargo, la tercera de las tesis, y la que me parece más probable, es que Paolo Gabriele no sería más que una cabeza de turco de un complot mucho más amplio en el que estarían implicados miembros de la alta jerarquía eclesiástica que pugna con el gabinete más cercano al Papa Benedicto XVI y que estaría intentando salpicar al círculo más cercano al Papa y al propio Pontífice para posicionarse cara a la sucesión del Papa.

Dudo mucho que lleguemos a saber la verdad de todo este asunto pero, bajo mi punto de vista, Gabriele podría ser un títere cuyos hilos son manejados por una lucha interna de poder dentro del Vaticano.

Newton fue el más grande genio que ha existido y también el más afortunado dado que sólo se puede encontrar una vez un sistema que rija el mundo

Así se refería a Newton el matemático y físico Joseph-Louis de Lagrange y, la verdad, es que nadie puede negar que Sir Isaac Newton es uno de los pilares fundamentales de las Ciencias Físicas. El trabajo de Newton es enorme y dentro de éste aún se podían encontrar algunos problemas que han ocasionado algún que otro dolor de cabeza a la comunidad científica casi 300 años después de la muerte del científico por la dificultad de su solución. Un adolescente de Dresde (Alemania) acaba de ser galardonado con un premio de investigación por resolver, dentro de un trabajo para su escuela, un problema matemático planteado por Newton hace 350 años que, hasta ahora, traía de cabeza a los científicos al no haber podido ser resuelto.

Shouryya Ray, un chico de 16 años originario de India y afincado en Dresde, ha sido capaz de resolver correctamente un problema planteado por el gran Isaac Newton hace 300 años: calcular la trayectoria exacta de un proyectil afectado por la gravedad y por la resistencia del aire, algo que ha conseguido mientras realizaba un trabajo que le habían mandado en la escuela.

Cuando nos explicaron en el colegio que este problema no tenía solución pensé que intentarlo no hacía daño. […] Creo que fue solamente la ingenuidad escolar. No creía que fuese capaz de encontrar una solución al problema

¿Y hasta ahora no se había resuelto este problema de balística? Por muy sorprendente que parezca, hasta la fecha este problema de balística no se había podido resolver de manera completa puesto que se había dividido en dos problemas separados aplicando ciertas simplificaciones y suposiciones. Concretamente, el movimiento del proyectil en el aire se había resuelto en el siglo XVII y la colisión del proyectil se planteó en el siglo XIX, pero con la formulación propuesta por Shouryya Ray los científicos podrán abordar el problema completo con un nuevo enfoque.

Este estudiante se introdujo en el mundo del cálculo a la edad de 6 años gracias a su padre, ingeniero de formación que trabaja en Alemania como profesor en una escuela técnica desde que se trasladaron a este país hace 4 años. Como es lógico, la prensa alemana está dando una gran repercusión a este hecho y elogian la capacidad de Shouryya Ray que, según su padre, supera sus propias capacidades.

Desde luego nadie puede negar el talento de este chico.

Uno de los requisitos necesarios para realizar observaciones astronómicas, además de un buen equipo, es situarse bajo un cielo libre de contaminación lumínica, es decir, un lugar en el que no exista iluminación artificial que emita directamente hacia la atmósfera. En las zonas en las que se sitúan observatorios astronómicos, normalmente, se suele “blindar” el lugar dictando alguna regulación que, precisamente, vele por proteger los cielos bajo el cual se va a realizar la observación. La astronomía y la fotografía suelen combinar muy bien y, de hecho, es habitual que muchos aficionados y profesionales de la fotografía astronómica compartan en la red algunos de sus trabajos y montajes en forma de timelapse. Uno de los lugares en los que podemos encontrar este tipo de montajes es Vimeo, sitio en el que Stanislav Korotkiy, un aficionado a la astronomía y la fotografía de origen ruso, ha colgado un trabajo titulado “Bajo las Estrellas” donde nos muestra algunas de las observaciones realizadas en las Montañas de la región rusa del Cáucaso Norte.

Bajo las Estrellas es un timelapse realizado por el astrónomo amateur Stanislav Korotkiy con más de 46.000 imágenes captadas entre los meses de enero y abril de este año (algo que podremos notar por la nieve que se ve en muchas de las imágenes del vídeo) en las inmediaciones del Observatorio Astrofísico Especial de la Academia Rusa de Ciencias (un observatorio construido en la época soviética en 1966 y que durante años ostentó el título de tener el mayor telescopio reflector, es decir, con espejo, del mundo, el BTA-6).

¿Dónde podemos encontrar este emplazamiento? El Observatorio Astrofísico Especial de la Academia Rusa de Ciencias se encuentra en la región de Arkhyz, una región montañosa en el Cáucaso Norte que pertenece a la República Karachay-Cherkessia dentro de la Federación Rusa y actualmente es operador por la Academia Rusa de Ciencias donde, además, también se gestiona un radio-telescopio el RATAN-600 aunque está situado a unos 20 kilómetros de distancia del BTA-6

Sobre los datos técnicos del vídeo, Stanislav Korotkiy se armó de un par de cámaras, una Canon 20D y una Canon 40D sobre las que montó objetivos 8mm/3.5, 16mm/2.8, 20mm/1.8, 50mm/1.4 y 105mm/2.8 además de un telescopio ED80.

Un vídeo para disfrutar. Por cierto, en la página de Vimeo del vídeo podemos encontrar un enlace para descargar el vídeo en alta calidad (unos 340 MB)

“Si un famoso no te regaña en redes sociales, fracasaste como blogger”, bromeó Luis Reséndiz (@lapetitemachine) en Twitter, colaborador de Índice, un blog de cultura pop recién acogido por el diario mexicano Milenio. Reséndiz publicó el jueves el artículo “Aetheric Mechanics: un elogio de lo sherlockiano”, en el cual alabó la obra homónima de Warren Ellis. En su entrada original, Luis incluyó un enlace para descargar el cómic en formato CBR, con la finalidad de que los lectores pudieran acceder a la pieza.

Al día siguiente, Reséndiz recibió una mención de Ellis. Una persona había contactado al autor del cómic para avisarle que su obra estaba disponible para descarga en el blog. Warren se molestó y amonestó al blogger por dicha acción. Reséndiz se disculpó con el autor y retiró el enlace, no sin aclararle que lo había hecho porque es admirador de su trabajo. Quienes conocemos a Luis bromeamos un poco acerca del incidente y lo dejamos (en ese momento) como algo anecdótico. “Pero sí, sigan votando en contra de leyes como SOPA o ACTA y criminales como @lapetitemachine seguirán haciendo sus fechorías”, ironizó Carlos Hinojosa, blogger de Celularis.

Entre los comentarios, leí una conversación breve en Twitter entre Reséndiz y Jorge Pinto, autor del webcómic “Bunsen: un cómic de ciencia y chocolate”. Palabras más, palabras menos, Pinto cuestionó al blogger sobre si no se le hizo inapropiado subir “piratería” al blog; sobre todo, considerándose de un espacio en un periódico nacional. Reséndiz dijo que no, ya que no existe una ley en México que diga que el intercambio digital de imágenes está prohibido -un archivo .cbr es, básicamente, un compilado de imágenes-.

“Es la obra de un artista que sabes que está en venta. Y lo pirateas en un blog corporativo”, señaló Pinto. Reséndiz respondió había visto que en “El País” habían enlazado a torrents de la serie y reafirmó que no creía que estuviera mal hacerlo en su blog. “Si crees que lo que hiciste fue 100% correcto, ¿por qué lo quitaste?”, reviró Pinto. El blogger aclaró que retiró el enlace por la petición de Ellis, por lo que Pinto cuestionó la modificación del artículo. “Lo profesional sería explicar que subiste links a piratería y que te pidieron que no lo hicieras”, cerró el dibujante.

En algún momento, yo me metí en la conversación (a ambos les sigo en Twitter y soy admirador de sus respectivos trabajos) y les comenté que los bloggers suelen enlazar a búsquedas de Google, no directamente a la descarga. También les señalé que, desde mi perspectiva, el compartir la obra de Ellis podría incluirle más beneficios que daños al autor. Creo que el incidente y la conversación dejan muchos puntos para el aprendizaje, los cuales resumiré a continuación:

• Enlazar a una descarga no es ilegal. Reséndiz tiene razón: el intercambio de archivos no está penado por ley. Si acaso, la discusión debe moverse al tono moral -el que asumió Pinto- sobre los derechos de explotación comercial de la obra.

• Enlazar a una descarga no es piratería. En ese sentido, sí reprocho en discurso de Pinto. No existe una intención de lucro directa con la obra de Ellis. El blogger dejó claro que se trataba de una cuestión de difusión (me atrevería, incluso, a decir que es un reconocimiento al autor). El mismo Pinto pone la línea en uno de sus tweets, diciendo que lo defiende si es en un blog personal, pero no en uno como el de Milenio. ¿Dónde (y quién) traza ese límite?

• La principal razón para no enlazar a descargas en un blog es, precisamente, el lío de derechos de autor. Por un lado, los buscadores suelen penalizar ese tipo de acciones; por otro, se pueden suscitar incidentes como éste. A Reséndiz le salió barato, porque otro autor más quisquilloso podría haber iniciado un proceso judicial. El intercambio de archivos no es crimen (ni debe serlo), pero eso no implica que no haya mecanismos que lo hagan castigable.

• Coincido con Pinto en que la labor de Reséndiz quedó incompleta. Lo justo, desde mi perspectiva, habría sido incluir un enlace a Amazon para comprar la obra. También estoy de acuerdo en que la corrección debió ser evidente, para darle contexto y testimonio al lector. (Al final, Reséndiz sí anunció que haría la aclaración pertinente)

Estoy un poco más del lado de Reséndiz que de Pinto por una cuestión: la descarga no es necesariamente perjudicial. A propósito, recomiendo un texto sobre el término “economía de la abundancia” de Antonio Martínez. Él afirma que la copia digital permite la abundancia, por lo que hay que enfocarse en la explotación comercial de la escasez. Es el principio que explica que el intercambio de archivos de música no está matando a los creadores, sino que reordena el modelo de negocio (en ese caso, se gana menos por ventas en discos pero más en conciertos). También hay que recordar el estudio de London School of Economics que señala que la mayoría de los discos que se descargan no iban a ser comprados originalmente, por lo que el impacto comercial es prácticamente nulo.

Si se extrapola al caso de Ellis, habría sido mejor que su obra fuese difundida. Simple: para comprar hay que conocer. En mi caso, yo adquirí “Un mexicano en cada hijo te dio” cuando supe que artistas como Pinto participaban en el libro; y a él lo conocí gracias a su excelente webcómic. Estoy seguro que no soy el único. El regaño de Ellis es un reclamo que defiende un modelo que va quedándose obsoleto. Penalizar el intercambio de archivos, considerarlos piratería, es seguir el juego; como también lo es quedarse en el modelo de “todo en Internet es gratis” en lugar de “todo en Internet debe tener una justa retribución”. Si no, bueno, estamos condenando leyes opresoras mientras nos ponemos solos las cadenas.

Tim Burton, director de cine de fama mundial, ha conseguido lo que muy pocos cineastas logran, crear un estilo propio, reconocible e inimitable que imprime a todas sus películas convirtiéndolo en un admirado director de culto que, aunque repite esquemas, siempre consigue sorprender por su visión del mundo y la puesta en escena de todas y cada una de sus películas.

Alexandre Dubosc es también un artista, un maestro del zoótropo comestible. El zoótropo es una máquina creada a mediados del siglo XIX por William George Homer que se convirtió en un juguete muy popular en aquel entonces. Se trata de un tambor con ranuras que al hacerlo girar permite ver una secuencia de dibujos en movimiento, es uno de los antecedentes más claros del cine.

Pues bien, Dubosc, ha creado un pastel zootrópico inspirado en la obra de Tim Burton. El resultado visual es fascinante, hermoso y macabro a la vez, como las películas de director. Ahora la gran pregunta es ¿estará rico?

Desarrollo del cerebro

En el momento álgido de la neurogénesis se crean 250.000 neuronas por minuto, una tasa asombrosa. El cerebro crea el doble de las neuronas que sobrevivirán. La mitad muere por apoptosis o muerte programada (llamada así porque se activan genes que causan la muerte de la célula). Se establece una competencia entre las neuronas y las que están mejor situadas y hacen sinapsis más efectivas sobreviven, mientras que el resto se suicida. Durante los primeros años de existencia, estamos recortando sinapsis y neuronas, más que creándolas. Aprender significa tanto crear conexiones valiosas como destruir las inútiles. Ser más inteligente no significa solo tener más neuronas, sino tener mejores neuronas.

Tras la primera infancia ya no se crean más neuronas en el organismo, salvo en algunas estructuras como en el hipocampo o el bulbo olfativo (en los mamíferos y se pensaba que también en los humanos). Con los años se va produciendo una muerte neuronal progresiva. Enfermedades como el Alzheimer producen una muerte neuronal masiva de efectos devastadores. ¿Por qué no se crean más neuronas durante el resto de la vida que vengan a suplir las perdidas por el desgaste natural y las enfermedades?

No hay una respuesta a esta pregunta, pero se puede especular con el motivo. Las neuronas no ejercen una acción en masa como las fibras musculares o las hepáticas. Cada neurona tiene una personalidad propia debida entre otras cosas a las conexiones que ha formado durante su existencia (y la del organismo al que pertenece). La neurona contiene la historia del individuo. Reemplazar una neurona supondría situar la nueva en el lugar de la antigua y restablecer los miles de sinapsis que la antigua había formado. La evolución no ha arbitrado un mecanismo que haga esto posible. La alternativa es el caos. Suplantar una neurona por otra sin respetar las conexiones llevaría a la confusión. Exagerando, podemos imaginar una neurona en la retina que realice una mala conexión y active un músculo del cuello. Cada vez que el individuo abre el ojo, el cuello se mueve. No hay un mecanismo que permita la creación de neuronas y evite el caos. Y esto es fundamental en el desarrollo de posibles nuevas técnicas que pudieran permitir el cultivo y trasplante de neuronas.

El olfato

Hasta el momento se sabía que existe neurogénesis en el hipocampo, responsable del paso de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo y en el bulbo olfativo. Pero realizar experimentos en humanos es muy complicado. A pesar de todo, hay algunas evidencias de que se generan nuevas neuronas en el hipocampo.

Pero el estudio del bulbo olfativo arroja resultados sorprendentes. Con la técnica de datación del Carbono 14 se ha establecido que las neuronas olfativas humanas tienen la misma edad que el individuo al que pertenecen. En cambio, en los roedores se sabe que se generan permanentemente.

El olfato es un sentido en desuso en la especie humana. Para otros muchos animales su importancia es vital y reconocer nuevos olores se ve ayudado por el nacimiento de nuevas neuronas olfativas. En nuestro caso el olfato es una reminiscencia de cuando eramos animales más primitivos.

Hace cuarenta años que se estrenó The Exorcist (El Exorcista) cinta de terror que revolucionó el género hasta el punto de ser la primera película de este tipo en ser nominada a los Oscar. Corría el año 1973 cuando llegó a las pantallas esta adaptación cinematográfica de la novela de William Peter Blatty, cuatro décadas más tarde Sean Durkin, guionista y director de Marta Marcy May Marlene, la película de moda protagonizada por Elisabeth Olsen, planea convertir The Exorcist en una serie de televisión. Durkin no estará solo en este ambicioso proyecto, Roy Lee, productor de películas como The Ring (2002) también está involucrado en la adaptación.

Por ahora sabemos que la serie constará de diez capítulos y que se situará en el tiempo antes de los acontecimientos que se cuentan en la película, es decir, antes de la posesión de Regan y del enfrentamiento entre el padre Karras, el padre Merrin y el demonio. La idea de Durkin es narrar los hechos que derivan en la posesión demoníaca centrándose en la situación de la familia, su creciente desesperación, el paso por diversos médicos con diagnósticos fallidos, el acercamiento a la iglesia y la aparición del padre Damien Karras en escena.

Tanto Sean Durkin como su equipo prometen que la serie será original, intensa y terrorífica. ¿No os parece un proyecto que nace al amparo del éxito de American Horror Story? Por ahora The Exorcist es solo un proyecto en ciernes ya que ninguna cadena ha firmado contrato alguno, se espera que en dos semanas, tras mostrar el producto, alguna cadena lo compre.

Personalmente creo que si The Exorcist acaba en una cadena por cable podríamos estar ante una serie interesante, si se queda en una network veo complicado que se haga un producto a la altura de la película que pretende emular. Aún así podrían sorprendernos, en la CBS tienen series de calidad como The Good Wife ¿por qué no podrían lograr ese nivel?