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Tu psiquiatra ¿un robot?

Sat, 25 May 2013 16:01:45 GMT

La creación de avatares humanos que interaccionen con nosotros es un negocio en pleno auge. El Instituto de Tecnologías Creativas de la Universidad de Santiago de Compostela ha creado un personaje virtual llamado Ellie que nos escucha activamente. ¿Un robot psiquiatra?

Conozca a nuestros humanos virtuales, reza un apartado del portal del instituto de tecnologías creativas de la Universidad del Sur de California USC. Y tienen de muchos tipos. Un entrenador, una guía de museo, un profesor o un psiquiatra.

La idea es mezclar diseñadores de avatares tipo personajes de Hollywood con expertos en distintas áreas así como científicos sociales expertos en la interacción. Se trata de desarrollar un medio en el que sumergirse para el entrenamiento militar, terapias de salud o educación científica.

Uno de los problemas a superar es el llamado "Valle Inquietante". El fenómeno fue descrito en los primeros 70´s por el robotista japonés Masahiro Mori. Establece que las representaciones humanas (robots, imágenes, muñecos, personajes de videojuegos, avatares...) nos resultan más familiares, más identificables cuanto más se parecen a los humanos, hasta que llegan a un punto en el que se vuelven muy repulsivas, extrañas o inquietantes. A veces son pequeños detalles los que marcan la diferencia. El más común es la textura de la piel. También la calidad del movimiento y del habla, la prosodia o la sensación al tacto. Estudios con monos indican que también ellos tienen el mismo comportamiento. Pasan más tiempo observando fotografías de monos reales o imágenes alejadas de la realidad que las "próximas" a ellos.

Uno de los avatares creados es Ellie, una simulación por ordenador diseñada para charlar con la gente. Una mujer (aunque puede ser un hombre) que guía nuestra conversación con pequeñas muestras de aprobación y preguntas sencillas. Lo fascinante de este robot es que "lee" nuestro estado de ánimo. Es capaz de analizar miles de medidas tomadas de nosotros. Para ello, debemos de hablar a través de un ordenador equipado con varios dispositivos.

Una cámara de vídeo recoge nuestras expresiones faciales. Un sensor de movimientos como Microsoft Kinect analiza nuestros gestos y movimientos. Y un micrófono interpreta las inflexiones de nuestra voz. Con todo ello Ellie establece nuestros cambios de humor y nuestro estado de ánimo, si sonreímos o estamos serios, si miramos a la cámara o bajamos la vista. Ayudada por unas simples aprobaciones "aha" y un sencillo repertorio de preguntas va guiándonos pasando de temas escabrosos a otros más positivos.

Elli no necesita ninguna inteligencia ni entender el lenguaje. Le basta analizar nuestros actos y seguir un sencillo protocolo de actuación. Dado que está en la nube, puede aprender de todos los humanos con los que interacciona. Si, con el tiempo, adquiere capacidades analíticas como Watson, el avance será gigantesco.

Ellie está desarrollada por un psicólogo y un informático. Ha empezado a usarse por el Departamento de Defensa americano. Desde la brutal guerra de Vietnam hasta las actuales de Irak o Afganistán, la dramática secuela de veteranos es interminable. Y Ellie es muy barata.

Desde luego una psicoterapia es mucho más que una escucha activa. El terapeuta nos ayuda a descubrir conflictos y nos da pautas de actuación para llevar una vida mental más saludable. Pero sentirnos escuchados es parte de la terapia.

Desde el confesor en la iglesia hasta el psiquiatra pasando por cualquier amigo, alguien que nos escuche nos alivia. ¿Tendrá un robot el mismo efecto?

¿Qué hay de cierto científicamente en Jurassic Park?

Sat, 25 May 2013 16:00:51 GMT

La gran película de Steven Spielberg, un verdadero clásico del cine, marcó sin duda una época en nuestra infancia y adolescencia. Hoy analizamos esta obra desde un punto de vista científico, para descubrir algunos de sus errores.

Una de las películas que marcó nuestra infancia y adolescencia fue, sin lugar a dudas, Jurassic Park. La obra de Michael Crichton, llevada al cine por Steven Spielberg en 1993, fue una de las más exitosas y taquilleras de todos los tiempos.

Sin duda, la recreación de un mundo inimaginable para nosotros, poblado por dinosaurios, hizo que muchos sintiéramos una extraña mezcla de fascinación y miedo al ver la película. Ahora, cuando se cumplen dos décadas de su estreno, es bueno repasar el guión de Jurassic Park desde un punto de vista científico.

Los dinosaurios no eran del Jurásico

Quizás este sea uno de los errores más graves de la película. El protagonista indiscutible del filme es el tiranosaurio rex (T. rex), una especie de dinosaurio que sin embargo no existía en el Jurásico. Como bien reseñaban en Naukas hace tiempo, aunque existían dinosaurios de la familia de los tiranosaurios, estos eran ejemplares carnívoros pequeños, al medir entre 1,4 y 9 metros de longitud.

Pero no solo se da este error de bulto en Jurassic Park. Quizás hubiera sido mejor idea cambiar el título a Parque Cretácico, ya que, por ejemplo, también el velociraptor o el triceratops pertenecieron al Cretácico, y no al Jurásico, como alude la película.

¿Qué hizo InGen con el ADN?

El pilar fundamental de la película Jurassic Park está en la obtención del ADN nuclear de los dinosaurios. El inicio del filme cuenta el trabajo de la empresa ficticia de biotecnología InGen, que consiguió extraer y copiar ADN de dinosaurios existente en la materia fósil presente en unos mosquitos prehistóricos, que a su vez se encontraban conservados en ámbar. Estos mosquitos debían haber picado en su momento a los dinosaurios, alimentándose de su sangre.

¿Sería posible la clonación del material genético de manera tan sencilla? Rotundamente, no. Por una parte, sabemos que los dinosaurios vivieron aproximadamente entre 230 y 65 millones de años atrás. El ADN no dura tanto. Hoy en día los científicos estiman que la molécula que porta nuestra información genética puede mantenerse estable durante un periodo largo, en torno a los 10.000 años, cifra que no se acerca ni por asomo a la era en que vivieron los dinosaurios.

Pero si complicado es preservar este material genético, más lo es si está incompleto, tal y como cuentan en Jurassic Park. En los experimentos que se realizan, los científicos completan el genoma nuclear hallado de los dinosaurios con piezas de ADN procedentes del genoma de...¡¡ranas!! El objetivo era reponer aquellas partes del material genético original que hubieran sido dañadas por el paso del tiempo. Pero, ¿es posible mezclar el ADN de especies tan diferentes? ¿Y por qué los dinosaurios se habían reproducido, si en principio solo se crearían ejemplares hembra, para que no fueran capaces de procrear?

Como analizaron en la revista Cell, el trabajo de InGen durante la película resulta bastante intrigante desde un punto de vista científico. Por una parte, hubiera sido más lógico utilizar secuencias genéticas de especies más relacionadas evolutivamente con los dinosaurios que las ranas, como por ejemplo las aves.

Pero por otra parte, también resulta intrigante analizar la no esterilidad de los animales. Lo que concluye el paleontólogo Alan Grant en Jurassic Park es que los dinosaurios, de alguna manera, han adquirido la capacidad de cambiar de sexo, de forma que aunque la idea inicial de los científicos fuera reconstruir solo ejemplares hembra, lo cierto es que existían machos, ya que de otra manera no podría explicarse la repoblación del parque.

Grant piensa que el uso del ADN procedente de ranas podría haber facilitado este cambio. Pero como explican en Cell, esto permite descartar el uso de especies como Xenopus laevis o Xenopus tropicalis como fuentes de las que obtener material genético. Aunque se especula sobre si la procedencia del ADN podría estar en una especie de rana africana, este aspecto es bastante discutible científicamente.

Dado que existe una proporción importante de reptiles en la que la determinación del sexo no depende de factores genéticos, o mejor dicho, está fuertemente influenciada por condiciones ambientales (como la temperatura), esta razón podría ser una explicación mejor a la extraña superpoblación de la isla por dinosaurios. Quizás en los laboratorios de InGen pudo haber algún error científico por parte de los investigadores, ya que podrían haber puesto huevos de dinosaurios a la temperatura equivocada. Esta podría ser una explicación más lógica que el mero uso de ADN de rana.

La lisina: el extraño plan de contingencia

Uno de los planes de emergencia planteados en la película choca directamente con la bioquímica. La idea del Dr. Wu se basa en que "los animales están diseñados genéticamente para que no puedan elaborar lisina, y deban ingerirla del exterior". De este modo, según esta medida, si no obtienen una fuente dietética rica en lisina exógena, los dinosaurios morirían.

¿Qué es la lisina? ¿Puede utilizarse en los términos planteados por Jurassic Park? Este aminoácido es un componente de las proteínas, y forma parte de la conocida lista de los diez aminoácidos esenciales. Es decir, los vertebrados son incapaces de sintetizarlos bioquímicamente, por lo que necesitan obtener estos aminoácidos (también la lisina) de la dieta.

En particular, en el caso de la lisina, hoy sabemos que puede ser biosintetizada por diversas rutas metabólicas de bacterias y plantas (a través del ácido diaminopimélico) y de buena parte de los hongos superiores (mediante el ácido α-aminoadípico). Es decir, es imposible que los dinosaurios fueran diseñados para que no produjeran lisina, porque sencillamente, no pueden.

Estos son algunos de los errores científicos y cuestiones que deja en el aire Jurassic Park. Aunque a día de hoy la película sigue siendo un verdadero clásico, lo cierto es que pega varios patinazos en materia de ciencia que no deberíamos olvidar.

Los mejores falsos documentales

Sat, 25 May 2013 10:01:28 GMT

Un falso documental (mockumentary) es una serie o película que utiliza los recursos de un documental para crear una obra de ficción. El ejemplo más notable, la serie The Office, emitió su capítulo final hace unos días, pero hay otras dispuestas a recoger el testigo.

La semana pasada se emitió el último capítulo de la versión estadounidense de The Office. Además de haber sido una de las mejores series de los últimos años (aunque ha tenido sus altibajos), es el principal exponente lo que es un mockumentary, término que define aquellas obras de ficción que imitan la estética de los documentales a pesar de seguir un guión. The Office está basada en la serie del mismo nombre que creó Ricky Gervais, que también está entre los mejores falsos documentales, pero la influencia de este remake que tomó vida propia fue mayor.

A pesar de que cada una de estas series y películas usa sus propios métodos para crear la ilusión de ser un documental, hay varios elementos en común. Así, por ejemplo, casi todas utilizan las entrevistas personales, un recurso que generalmente se utiliza para dar una mayor profundidad a los personajes. También es bastante frecuente que los actores miren a cámara, aunque nadie lo hace mejor que John Krasinski (Jim Halpert en The Office) y Ty Burrell (Phil Dunphy en Modern Family).

The Office

La importancia de ambas versiones en el género de los falsos documentales es enorme. La británica fue mucho más corta (únicamente duró dos temporadas de 6 capítulos cada una, más un especial de Navidad de dos capítulos) que la estadounidense, lo que permitió que ésta evolucionara. También era mucho más ácida y David Brent, el personaje de Gervais, es mucho más patético que Michael Scott.

De hecho, The Office sobrevivió a la salida del jefe de la sucursal de Scranton que interpretaba Steve Carell. No obstante, la marcha del actor hirió de muerte a la serie, a la que le costó encontrar de nuevo su rumbo sin Carell. Tras unos intentos fallidos de michaelizar a otros personajes y la aparición de James Spader, la oficina volvió a ser lo que era en esta última temporada.

El problema de su larga duración (9 temporadas) es que permitió que los personajes se flanderizaran; es decir, se convirtieron en parodias de sí mismos y lo que en principio era un rasgo de su personalidad se convirtió en su característica más definitoria. Michael se volvió estúpido y Dwight Schrute, un psicópata. Aun así, lograba capítulos excelentes. Con esta última temporada se atrevió a derribar un muro virtual y nos acercó al supuesto estreno del documental. También conocimos un poco a quienes estaban detrás de las cámaras ficticias.

This is Spinal Tap

Rob Reiner es el director de tres obras maestras del cine: La princesa prometida, Stand by me y This is Spinal Tap. La última, además, es uno de los mejores falsos documentales de la historia. Posiblemente, el mejor. La historia del grupo ficticio Spinal Tap es tan buena que después de que se estrenase la película, los actores crearon el grupo, lanzaron dos discos e hicieron varias giras.

Elegida como una de las mejores 500 películas de la historia por la revista Empire (en el puesto 48), tiene una banda sonora maravillosa y un sentido del humor autorreferente y absurdo, que pasa sin problemas de lo ácido a lo sutil y que no necesita caer en lo tosco (aunque no renuncia a ello). Sin olvidar que tiene una de los mejores escenas de la historia.

En IMDB, This is Spinal Tap tiene un 8. Sobre 11.

Parks and Recreation

Empezó prácticamente como un spin-off de The Office (de hecho, Rashida Jones participó en ambas series, aunque con papeles diferentes), pero pronto evolucionó hasta superar a su predecesora espiritual en muchos aspectos.

Lo mejor de Parks and Recreation es que todos sus personajes han crecido con ella, pero sin llegar por el momento a saturar. Sabemos cómo es cada uno de los protagonistas, pero sus reacciones todavía nos sorprenden y arrancan carcajadas. Además, las nuevas incorporaciones han encajado a la perfección en el elenco, tanto a nivel de argumento como con el espíritu de la serie.

A esto hay que unir que tiene algunos de los mejores personajes del momento (el Ron Swanson de Nick Offerman y el Andy Dwyer de Chris Pratt son insuperables), una ambientación gloriosa (las bromas recurrentes sobre el pasado y el presente de un pequeño pueblo de Indiana son sutiles, pero geniales) y unos secundarios de lujo (de los que, además, no abusan). Jean-Ralphio es historia de la televisión.

Borat

Si la última temporada de The Office innovaba al derribar una especie de cuarto muro (tal vez sería más correcto referirse a él como muro tres y medio), Borat (su título completo es Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan) creó el falso documental real. Así, el personaje al que da vida Sacha Baron Cohen graba un mockumentary, pero muchas de las personas que aparecen en él no saben que se trata de una parodia y sus reacciones son auténticas.

Borat Sagdiyev es el segundo presentador más popular de Kazajistán y viaja a Estados Unidos para aprender sobre las costumbres del país (para una mayor gloria de Kazajistán). A partir de esta premisa y de la mezcla entre realidad y ficción se consiguen algunas de las situaciones más grotescas, hilarantes e incómodas que ha visto el cine.

Modern Family

La última en llegar es la más exitosa en lo que a galardones respecta, con un Globo de Oro y varios premios Emmy. Su humor es algo más edulcorado, pero cada capítulo está lleno de pequeñas joyas ocultas. No recurre únicamente a las frases graciosas, sino que juega con las interacciones de los personajes. Además, aprovecha la estética de falso documental a la perfección, con miradas cómplices a cámara y momentos de confesión de uno o varios miembros de la familia.

De todos modos, aunque Modern Family es uno de los mejores falsos documentales, lo cierto es que parece que sus creadores se decantaron por este género por las facilidades creativas que proporciona (es mucho más fácil explicar las motivaciones de un personaje si éste se lo cuenta a la cámara) que por tratar de innovar. También es cierto que en ocasiones 'olvida' su formato y pone a los personajes en situaciones que no serían posible con un equipo de cámaras detrás. En cualquier caso, no nos quejamos.

Exit Through the Gift Shop

Cuando parecía que ya era imposible darle más vueltas de tuerca al género, llegó el artista callejero Banksy y creó un documental sobre la elaboración de un falso documental que terminó por convertirse en una obra real. O no. Ni siquiera el antiguo portavoz de Banksy, director de la cinta, lo tiene claro.

En cualquier caso, la película, que fue nominada al Oscar como mejor documental, cuenta la historia de Mr. Brainwash, apodo de Thierry Guetta, un francés obsesionado con las cámaras y el arte callejero. De esta forma conoció a Banksy, que decidió hacer de él un artista sólo a través de la expectación y con la intención de criticar el mundo del arte. Pero finalmente el personaje superó a la persona y la transformación de Guetta en Mr. Brainwash fue completa. O tal vez no.

Exit Through the Gift Shop es justo lo contrario (y a la vez, exactamente lo mismo) a I'm Still Here, película documental para la que Joaquin Phoenix se transformó por completo, incluso en su vida privada. En ella interpretaba a una versión de sí mismo que trataba de triunfar en como rapero, pero su escenario era el mundo real. Tras terminar la grabación, recuperó su persona.

Google Play elimina el pago a los desarrolladores en Argentina

Sat, 25 May 2013 00:27:11 GMT

Google acaba de anunciar que Google Play en Argentina ya no pagará a los desarrolladores, por lo que deben dar de baja a todas sus aplicaciones pagas, y cargándose así un mercado que está en pleno auge en el país.

Un viernes por la noche en Latinoamérica y cuando ya todas las personas están comenzando a disfrutar del nuevo fin de semana que comienza, ha sido el mejor momento elegido por Google para anunciar que Google Play en Argentina elimina los pagos a desarrolladores. En pocas palabras, y según una carta que han recibido los desarrolladores en este país que se han puesto en contacto con nuestros compañeros de Celularis, esta comunidad recibirá pagos por sus aplicaciones hasta el próximo mes de julio, luego del cual solamente podrá publicar aplicaciones gratuitas.

La noticia, sin lugar a dudas cae como un balde de agua fría en este mercado que está en pleno auge en el país y en el mundo, dado el impacto de los dispositivos móviles que ha creado un público de posibles consumidores muy atractivos. Ahora, en el caso de la Argentina, Android dejará de ser un mercado a considerar por parte de los desarrolladores, y con mucha razón.

Lo peor de todo este comunicado por parte del gigante de las búsquedas es que realmente no da ninguna razón que justifique o explique su decisión de cortar los pagos a desarrolladores de Google Play en Argentina. Sencillamente explica que a partir del próximo 27 de junio todas las aplicaciones de pago que no hayan sido retiradas por parte de los desarrolladores de este país, serán dadas de baja de forma automática, incluyendo por igual las aplicaciones que tienen compras in-app. A partir de entonces, Google acumulará todos los beneficios por compras que reciba el developer y procederá a enviárselos el día 22 de julio, que podrá ser marcado como el último pago recibido desde Google Play.

Ciertamente quienes conocemos un poco de la situación en la Argentina con respecto al control cambiario podríamos fácilmente relacionar una cosa con la otra. Quizás (pero realmente, quizás) para Google sea mucho problema el realizar pagos al país debido a estas trabas estatales. Por otro lado, ningún otro servicio ni plataforma similar ha tomado esta acción, por lo que realmente no me atrevo a relacionar una cosa con la otra. Sencillamente, esta medida see Google se tacha en lo incomprensible, y la comunidad espera una aclaratoria al respecto.

Si Google va a empezar a penalizar (porque ciertamente esto es lo que es) territorios sin dar ninguna explicación, estamos ante un grave problema para ellos, que le costará severamente la confianza de todos los desarrolladores.

En Celularis puedes leer (en inglés) la carta completa de Google a los desarrolladores Argentinos.

Actualización: Según un nuevo reporte de Celularis, la razón por la que Google elimina los pagos de Google Play en Argentina podrían estar muy relacionados a la presión de la empresa por potenciar Google Wallet como único medio de transacciones y pago de suscripciones, mientras que hasta ahora los pagos que recibían estos desarrolladores eran a través de una cuenta AdSense. Esto se deduce al analizar parte del caché de la web de Android Developers y las condiciones que ponía la plataforma al crear una cuenta desde Argentina.

Google podría construir una red de comunicaciones en África y Asia

Fri, 24 May 2013 22:45:06 GMT

Según el Wall Street Journal, Google podría estar desarrollando una red de comunicaciones inalámbricas con la que dotar de acceso a Internet a mercados emergentes tanto de África como del Sudeste de Asia.

Uno de los conceptos de los que más hablamos durante el pasado MWC 2013 fue el de los mercados emergentes, países en los que la banda ancha está en plena expansión y, por tanto, se comienza a generar una importante demanda de dispositivos que permitan el acceso a Internet (tabletas, smartphones, ordenadores personales, etc) a un coste razonable. Este nuevo nicho de mercado es algo que estamos viendo en muchos fabricantes, como Nokia con los terminales Asha, o en proyectos como Firefox OS. Como hemos comentado, la explosión en esta demanda requiere tanto de equipos que permitan el acceso como infraestructuras de comunicación, es decir, el despliegue de redes que permitan acceder a Internet. De la misma forma que Google está llevando la banda ancha ultra-rápida en Estados Unidos a través de Google Fiber, los de Mountain View habrían decidido apostar por los mercados emergentes e impulsar el desarrollo de nuevas redes de comunicación y, con esa idea, planean desarrollar una red de comunicaciones inalámbricas con la que ofrecer acceso a Internet a millones de hogares en África y en el Sudeste de Asia.

Si bien Google no ha confirmado la noticia que ha publicado el Wall Street Journal, desde África sí que han llegado rumores de que los chicos de Mountain View estarían en conversaciones con los organismos reguladores de las telecomunicaciones tanto de Kenia como de Sudáfrica para desarrollar esta red de comunicaciones de Google que estaría basada en una tecnología inalámbrica con la que cubrir grandes núcleos de población sin necesidad de realizar grandes despliegues de infraestructuras.

El despliegue de infraestructuras requiere grandes inversiones y, por regla general, es un proceso lento que no todos los operadores están dispuestos a asumir y que, claro está, no todos los Estados están en posición de incentivar. Google estaría en disposición de facilitar las cosas y podría estar planeando el despliegue de una red propia en el África Subsahariana y en el Sudeste de Asia con la idea de ofrecer acceso a Internet en núcleos de población alejados de las zonas urbanas aunque también se podría utilizar para mejorar el acceso en las ciudades.

Google no trabajaría en solitario en el proyecto sino que podría buscar alianzas con compañías y operadores locales para afianzar el proyecto que, en la mayoría de casos, requeriría la aprobación de los reguladores de cada país. Los de Mountain View no estarían manejando una red Wi-Fi al uso o una infraestructura Wi-Max sino que habrían desarrollado un sistema que emitiría en la misma banda de frecuencias que se usa para la difusión de la señal de televisión.

La ventaja de usar la banda de frecuencias que se usa para la televisión, la banda UHF, es que se utilizan frecuencias mucho más bajas que en Wi-Fi o en las redes de telefonía móvil lo cual permite cubrir mayores distancias y, además, emitir señales que son mucho más inmunes a los obstáculos aunque, claro está, requiere autorización puesto que es una banda de frecuencias reservada.

De ser ciertos estos rumores, nos encontraríamos ante una tecnología nueva en la que Google habría invertido y donde habría desarrollado todo un ecosistema de dispositivos que sean capaces de transmitir y recibir datos en esta frecuencia. Según el Wall Street Journal, Google habría desarrollado smartphones con este tipo de conectividad así como globos con transceptores que permitiesen ampliar la cobertura (algo parecido a lo que hizo Softbank en Japón) e, incluso, los de Mountain View se habrían planteado invertir en el desarrollo de una red de comunicaciones por satélite para cubrir también los mercados emergentes.

Esta faceta de Google como operador de telecomunicaciones es más que interesante, por un lado el enfoque en el desarrollo y la modernización de estos nuevos mercados y romper la llamada brecha digital es algo que encuentro bastante bonito y loable. Por otro lado, si sumamos a este proyecto el despliegue de Google Fiber, vemos a Google como una empresa de servicios que es capaz de ofrecer contenidos y servicios así como infraestructuras de comunicación, es decir, sería capaz de cubrir la cadena de valor completa ofreciendo tanto servicios de acceso como contenidos.

Yahoo! presenta una oferta para comprar Hulu

Fri, 24 May 2013 19:11:29 GMT

Marissa Mayer muestra nuevamente el interés de su empresa en la compra de Hulu, al presentar una oferta para su adquisición.

Yahoo! sigue llevando a cabo sus planes de renovación absoluta, bajo el liderazgo de Marissa Mayer, antigua ejecutiva de Google que desde que tomó las riendas de Yahoo! se ha dedicado a renovar, cambiar, mejorar y en general, sacar a la empresa del abismo y devolverla a las alturas en las que alguna vez estuvo. Hoy, un nuevo reporte confirma que Yahoo! está interesada en la compra de Hulu, y y acaba de realizar una oferta.

Sin eembargo, un detalle muy importante es que esta no es la primera vez que Yahoo! intenta comprar Hulu. Ya hace más de un año ofreció una suma de dinero por la reconocida empresa de streaming de contenido audiovisual (cifra que nunca fue revelada), aunque ese intento fue en vano. Esta vez, de nuevo la cifra de la oferta se mantiene en secreto pero demuestran que su interés por incursionar en este mercado no ha desaparecido, por lo contrario, debe haber incrementado.

Ya tenemos muy claro que el futuro de la televisión es esta clase de servicios, aunque esto no quiera decir que la televisión por suscripción vaya a desaparecer. Por ello, y dado el impacto tan grande que ha tenido Netflix en los últimos meses en el mercado (llenos de jugosos beneficios), no es de extrañar que cada vez más empresas de las grandes se interesen en hacerse con Hulu, una plataforma que aún puede crecer mucho más y que, por alguna razón, sus responsables en varias ocasiones han tanteado el mercado en búsqueda de un comprador.

Cuando me refiero a que el mercado del streaming puede ser muchísimo más explotado se debe a que estas plataformas aunque son muy populares, aún no están disponibles en Europa ni una enorme parte del mundo. Prácticamente están limitadas a Estados Unidos y, en algunos casos, a Latinoamérica. La posibilidad de llevar Hulu a Europa primero que Netflix es una idea que seguramente se le hace muy atractiva a Yahoo!.

Estaremos muy atentos ante cualquier novedad relacionada a esta oferta, que no es más que un nuevo movimiento de piezas en los planes de Marissa Mayer para que regresar a Yahoo! a esa cima donde hace tanto estuvo, así como lo ha hecho al renovar Flickr por completo, incluso cambiando su modelo de negocio.

A bit of Daft Punk, versionando las canciones de Daft Punk en 8-bits

Fri, 24 May 2013 19:02:21 GMT

En las últimas semanas se ha hablado mucho de Daft Punk y de su nuevo trabajo, Random Access Memories. De hecho, el lanzamiento de este nuevo disco ha sido todo un acontecimiento a escala mundial que ha colocado al single Get Lucky como la canción que más veces se ha reproducido en Spotify con 28 millones de reproducciones desde el pasado mes de abril y el disco se encamina a convertirse en el disco más reproducido en su primera semana en los cinco años de historia del servicio. Con este contexto, la verdad, es bastante complicado no haber escuchado nada de Daft Punk y, lógicamente, con el impacto que tiene el grupo tampoco es raro encontrar tributos de todo tipo.

Joe Jeremiah es un "artista de los 8-bits", un músico que versiona canciones y sintonías de todo tipo y las traslada al mundo de los videojuegos clásicos de la década de los 80. En un vídeo de apenas 5 minutos, Joe condensa el nuevo trabajo de Daft Punk en una sintonía que bien podría estar sacada de un título publicado para la clásica NES.

Un vídeo musical bastante singular y curioso dedicado a los amantes de los videojuegos clásicos y, como no, para los fans de Daft Punk.

Samsung podría estar preparando una tableta con procesador Intel Atom

Fri, 24 May 2013 17:45:38 GMT

Esta semana se rumoreaba en algunos foros que Samsung podría estar trabajando en una tableta con procesador Intel, concretamente un dispositivo con procesador Intel Clover Trail que algunas voces apuntan a que, quizás, podría ser la nueva Samsung Galaxy Tab 3.

Hace varias semanas, cuando hablamos del nombramiento de Brian Krzanich como nuevo CEO de Intel, comentamos que uno de los retos a los que se enfrenta la compañía es el de hacerse un hueco dentro del mercado de dispositivos Post-PC, es decir, tabletas y smartphones. Con la caída en la venta de PCs, con proyecciones que sitúan en 4 años ventas de 6 tabletas por cada PC vendido y con una cuota de mercado del 5% en dispositivos móviles frente el 95% de ARM (y sus partners), Intel necesita abrirse brecha en este campo. Según fuentes cercanas a VentureBeat, Intel podría estar preparando su desembarco masivo en el mundo de las tabletas gracias a Samsung puesto que el fabricante coreano podría estar preparando una tableta con procesador Intel Atom.

Como suele ocurrir con estas cosas, por ahora la información no deja de ser un dato que proviene de fuentes cercanas a Samsung que quedan dentro del alcance de VentureBeat pero, sin duda, la información es más que interesante puesto que supondría, por fin, una punta de lanza para Intel en el campo de los dispositivos Post-PC que, por ahora, siguen siendo terreno dominado por ARM.

Concretamente, las fuentes apuntan a que esta tableta podría llevar un procesador Intel Clover Trail, el mismo tipo de procesador que Lenovo ha integrado en el terminal K900 que presentó en el CES. El movimiento es bastante interesante porque supone la entrada de Intel Atom en el terreno de las tabletas y, dentro de estas, en las de gama alta pero, además, es bastante curioso si tenemos en cuenta que Samsung es un fabricante de procesadores de arquitectura ARM (los Exynos) que, hasta ahora, era los que integraba en sus dispositivos.

PC INpact

Este rumor es algo que ya había comenzado a sonar durante esta semana puesto que en algunos sitios web para hacer pruebas de rendimiento se habían detectado dispositivos Samsung (bajo el nombre de Samsung GT-P5200) con sistema operativo Android y procesador Intel Clover Trail, un dato que ha hecho pensar en la Samsung Galaxy Tab 3. Según los datos que se han filtrado en estos días, la supuesta Galaxy Tab 3 sería un dispositivo Android 4.2.2 con resolución de pantalla de 1280x800 y procesador entre 800 MHz y 1,6 GHz pero, con respecto al procesador, si bien se apunta a Intel también se había comentado que, quizás, el tipo de procesador pueda ser una opción y también se podrían poner a la venta dispositivos con procesador ARM.

Que Intel busca hacerse hueco en el sector de la movilidad no es nuevo, de hecho, viendo el contexto en el que se mueve es casi una prioridad para la compañía. Si se llega a cumplir esta alianza con Samsung y, realmente, vemos en el mercado una versión de la Galaxy Tab 3 con un procesador Intel Atom sería todo un espaldarazo para la compañía y, sin duda, le haría mucho más sencillo extender este tipo de procesadores a más dispositivos (incluyendo los netbooks basados en Android que tienen en mente y para los que buscan alianzas con integradores y fabricantes).

De todas formas, por ahora todo esto no es más que un rumor y no queda otra que esperar para ver si, realmente, se cumplen estos planes; quizás en el Computex 2013 que se celebra en Taiwan del 6 al 8 de junio, Intel nos desvele algunos de sus planes.

Así será iOS 7: blanco, negro y liso

Fri, 24 May 2013 16:41:06 GMT

Las últimas filtraciones apuntan a una serie de cambios en el sistema operativo móvil de Apple. La interfaz abandonará el skeumorfismo y adoptará un diseño más sencillo, homogéneo, limpio y elegante.

El próximo 10 de junio tendrá lugar la keynote de Apple en su WWDC 2013. A pesar de que en los últimos tiempos la compañía no es la impenetrable fortaleza en materia de filtraciones que era en la época de Steve Jobs, por el momento no hay mucha información sobre los temas que se tratarán en el evento. A pesar de ello, los rumores apuntan a que veremos una renovación de los sistemas operativos de la empresa. Y, según han podido saber en 9to5mac, las características de iOS 7 serán sencillas: será blanco, negro y liso (o plano; el adjetivo utilizado por su fuente fue flat).

Esta peculiar definición se refiere a que se abandonarán las texturas pesadas y la interfaz adoptará varios elementos blancos y negros. No obstante, parece que ha habido diversos cambios en la interfaz del sistema operativo, así que no está muy claro cuál será la versión final.

Lo que sí parece claro es que el skeumorfismo, las texturas pesadas de las que hablábamos antes, desaparecerá. Jony Ive, vicepresidente de diseño de Apple, es bastante contrario a su uso y ahora que ya no están en la compañía Steve Jobs ni Scott Forstall, máximos defensores de esta tendencia, será más fácil hacer que abandone el sistema operativo.

El skeumorfismo (la imitación de objetos físicos a la hora de crear un diseño virtual) es el responsable de que entre las aplicaciones desarrolladas por Apple no haya una interfaz unificada, algo que han comenzado a hacer compañías como Microsoft en su suite de ofimática Office. En lugar de ello, la brújula imita la madera, Game Center recuerda a un tapete y el bloc de notas es exactamente eso, un bloc de notas.

Otras de las características de iOS 7 que supondrán un cambio importante respecto al diseño actual serán la pantalla de bloqueo y el centro de notificaciones. La primera, de nuevo según la información obtenida por 9to5mac, cambiará la barra semitransparente sobre la que aparece la hora al pulsar el botón de desbloqueo y los botones para activar el teléfono. Es decir, los cambios serán más de diseño que funcionales.

Por su parte, el centro de notificaciones simplificará su apariencia (desaparecerán los detalles superfluos) y puede que obtenga nuevas funcionalidades. Actualmente éste es uno de los aspectos más criticables del sistema operativo de Apple (aunque también tiene sus defensores) y puede que todo cambie con nuevas opciones de personalización, así como accesos directos a algunas de las funciones más útiles, algo que ya hace Android.

Pero no todos los cambios serán tan radicales. La pantalla de inicio, por ejemplo, es uno de los elementos más característicos de la plataforma, así que no tendría mucho sentido hacer un lavado de cara completo (además, confundiría a los usuarios actuales). Por lo tanto, simplemente se realizarán cambios en algunos iconos y se podría incluir la opción de usar fondos de pantalla panorámicos (de nuevo, una característica que ya está presente en el sistema operativo de Google).

De todos modos, el mutismo de la compañía hace que sea imposible confirmar esta información, aunque todos los cambios parecen lógicos. Así pues, habrá que esperar al 10 de junio para saber si finalmente éstas son las características de iOS 7 y para conocer todas las novedades que no han sido filtradas.

PlayStation 4 llegará antes de que finalice el año

Fri, 24 May 2013 13:44:59 GMT

Sony ha publicado un anuncio en el diario británico Metro en el que asegura que PlayStation 4 llegará al mercado antes de que finalice el año. Por lo tanto, parece muy probable que esté disponible en Europa para la campaña navideña.

Uno de los motivos por los que el evento de presentación de PlayStation 4 fue considerado por muchos una decepción es que no resolvió muchas de las dudas que había respecto al sistema. Aunque conocemos sus características técnicas y su nuevo mando, no se conocen otros detalles como su aspecto final, su precio o cuándo llegará al mercado. Ahora, un anuncio ha revelado que el lanzamiento de PlayStation 4 será en 2013.

Si bien esto no es realmente una sorpresa (es muy importante que el lanzamiento de PlayStation 4 y de Xbox One se produzca antes de la temporada navideña), es una buena noticia saber que llegará a Reino Unido antes de que finalice 2013. El anuncio, recogido por The Next Web, no especifica una fecha, pero apunta a una salida simultánea en Norteamérica, Asia y Europa.

A pesar de ello, es posible que finalmente el lanzamiento sea gradual, pero en este caso todo parece indicar que el retraso no será de más que unas semanas. Y, por otro lado, prácticamente obliga a Microsoft a tener su consola lista para esas fechas. Xbox 360 y PlayStation 3 fueron lanzadas con un año de diferencia, pero en este caso ninguna de las dos empresas se puede permitir darle a su rival unos meses de ventaja. Especialmente si esa ventaja ayudaría a que fuese el dispositivo más vendido en Navidad.

De todos modos, desde Redmond todavía no ha habido una respuesta. Lo que sí ha confirmado la compañía es que cree que la llegada de Xbox One no supondrá el fin de Xbox 360. Así, la firma espera vender 25 millones de unidades de la consola de la actual generación a lo largo de los próximos 5 años. En esta estrategia podría entrar la muy rumoreada Xbox mini, que podría ser presentada en el E3.

Y es que esta feria será clave para conocer el futuro inmediato de One y PS4. Nunca antes había habido tanta expectación por un E3, pero en este caso Sony y Microsoft han prometido sorpresas y más información sobre sus equipos. Entre estas novedades es muy posible que esté el diseño definitivo de PlayStation 4, y no sería de extrañar que este anuncio fuese acompañado de su fecha de lanzamiento y el precio por el que estará disponible. Microsoft, por su parte, parece haberse quedado sin anuncios de peso tras su evento de la semana pasada, así que debería dar a conocer estos detalles si no quiere verse eclipsada por su rival.

¿Es posible la cuadratura microscópica del círculo?

Fri, 24 May 2013 12:28:16 GMT

Científicos holandeses han desafiado lo que llamaremos hoy cuadratura microscópica del círculo. Y es que bajo esta denominación, os hablamos de cómo han conseguido disponer partículas de tan solo unos micrómetros en un patrón regular cuadrado. ¿Pero por qué hemos llamado a este problema así?

Uno de los rompecabezas matemáticos históricos es la conocida como cuadratura del círculo. Este desafío geométrico consistía en hallar cómo, mediante el uso de regla y compás, podríamos obtener un cuadrado con un área igual a la de un círculo dado.

Dado que este problema se trató de abordar desde la Antigüedad clásica hasta el siglo XIX, hoy en día se habla de la cuadratura del círculo cuando nos topamos con alguna cuestión difícil de resolver.

Un claro ejemplo lo tenemos en nuestro día a día. ¿Quién no ha tratado de guardar pelotas de tenis o naranjas en una caja cuadrada? Imposible, ¿verdad? No podemos evitar los huecos que quedan entre las diferentes esferas. Esto se debe a que al empaquetar las pelotas de tenis, estas se alinean de forma hexagonal, y no cuadrada.

Ahora, científicos holandeses han demostrado que la cuadratura microscópica del círculo es posible. En otras palabras, han sido capaces de alinear partículas esféricas pequeñas (de un tamaño de apenas unos micrómetros) en una disposición cuadrada, como si formaran un tablero de ajedrez.

En su artículo, publicado en la revista PNAS, el equipo liderado por Jasper van der Gucht, de la Wageningen University, demuestra que la cuadratura microscópica del círculo es posible, o al menos lo es utilizando una superficie curvada de agua y aceite.

Para ello, han conseguido aprovecharse de la tensión superficial de la propia capa de agua y aceite, ya que esta ayuda a minimizar en lo posible el área que queda entre las diferentes partículas. Este efecto físico es el mismo que se produce en un tazón de leche cuando los cereales tienden a agruparse, o en las burbujas de un refresco con gas.

¿Cuál es el motivo por que hemos conseguido la cuadratura microscópica del círculo? Los investigadores holandeses han visto que las fuerzas de atracción de las partículas, que dependen de la propia tensión superficial, dependen de la curvatura anisotrópica de la propia superficie líquida.

Esto permite que si curvamos ligeramente la capa de agua y aceite, las interacciones entre las partículas se hagan fuertemente dependientes de su orientación relativa, es decir, existirán fuerzas de atracción en dos direcciones, y de repulsión en otras direcciones.

Este fenómeno es lo que precisamente consigue que las partículas esféricas se dispongan en patrones cuadrados regulares, y no hexagonales, como sucede a nivel macroscópico. Los investigadores pudieron seguir la cuadratura microscópica del círculo mediante observaciones con un microscopio confocal.

El equipo de la Wageningen University confía en que este descubrimiento permita la creación de nuevos materiales que tengan aplicaciones ópticas de alta tecnología. Seguro que la próxima vez que vayamos a guardar naranjas en una caja, nos acordaremos de estos físicos holandeses que lo han conseguido... aunque sea a nivel microscópico.

El Hubble capta imágenes espectaculares de la Nebulosa del Anillo

Fri, 24 May 2013 09:56:11 GMT

Las nuevas imágenes tomadas por el Hubble permiten conocer un poco más la estructura de esta nebulosa planetaria descubierta hace más de doscientos años

La Nebulosa del Anillo es una de las nebulosas planetarias más conocidas, siendo uno de los ejemplos más utilizados para explicar este tipo de formaciones en astronomía.

Descubierta en 1779 por Antoine Darquier de Pellepoix, en sus anotaciones el científico francés describía a la Nebulosa del Anillo como "una formación de tono apagado, pero delimitada por un perfecto contorno, que parece tan grande como Júpiter".

La Nebulosa del Anillo está situada a 2.300 años luz de la Tierra, y se encuentra justo al lado de las estrellas Sulafat y Sheliak. Es una de las formaciones astronómicas preferidas por los aficionados, ya que en las noches de verano puede ser observada incluso con telescopios de poca apertura.

Con mejores telescopios, se puede observar con mayor detalle los diferentes matices de color: la parte central azulada, debido a la emisión del oxígeno ionizado dos veces, enrojecida en los contornos, donde predomina la emisión de hidrógeno y nitrógeno una vez ionizado. La estrella central, por su parte, presenta un color azul oscuro, debido a las altas temperaturas, situadas en torno a los 117.000 K.

Desde hace años los investigadores buscan discernir cuál es la estructura real de la Nebulosa del Anillo. De hecho, científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias caracterizaron hace años su cinemática y análisis químico.

Ahora el telescopio Hubble, iniciativa conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), ha captado imágenes de la Nebulosa del Anillo, que permiten conocer cuál es su forma real. Aunque antes se pensaba que contaba con un aspecto elíptico, los últimos datos obtenidos a partir de estas fotografías permiten afirmar que la Nebulosa del Anillo se parece más a un donut algo deformado.

NASA

Esta nueva apariencia se debe a que el centro de la nebulosa está lleno de materia de menor densidad. Gracias a estas nuevas imágenes, los científicos han podido reconstruir la Nebulosa del Anillo con un modelo tridimensional, comprobando que su estructura no es tan sencilla como parecía hace años. El resplandor azul que podemos observar corresponde a la zona donde abunda el helio.

El origen de la Nebulosa del Anillo se encuentra en una estrella varias veces más grande que nuestro Sol. Hace aproximadamente 4.000 años, la estrella se fue quedando sin combustible, lo que provocó la formación de la nebulosa, al irse despojando de sus capas más externas. En otras palabras, el material incandescente en forma de gas no es más que la mortaja de aquella estrella moribunda.

Las imágenes del Hubble permiten seguir estudiando la estructura de esta espectacular formación, que nos ayuda a comprender el pasado y a entender el presente y futuro de este tipo de objetos astronómicos.

¿Cómo hace el cerebro para reconocer voces?

Fri, 24 May 2013 07:45:18 GMT

Un estudio publicado en Current Biology da las claves sobre cómo se realiza el reconocimiento vocal en nuestro cerebro. Una investigación apasionante que corrobora análisis anteriores.

Un estudio de la Universidad de Glasgow nos aclara un poco más el misterio sobre cómo hace el cerebro para reconocer voces. A primera vista, dependiendo de las diferentes cualidades, tales como el tono, la intensidad o el timbre, podríamos pensar que existe algún tipo de truco en nuestro sistema nervioso que nos permita identificar a una persona por su voz.

El reconocimiento de voz es sin duda una tecnología emergente en comunicación y seguridad. Cada día se plantean nuevos avances que permitan en un futuro usar este sistema de identificación, de manera similar a lo que ya ocurre, por ejemplo, en el reconocimiento facial.

¿Pero qué estrategias utiliza nuestro cerebro para reconocer voces? Quizás, si somos capaces de entender cómo funciona el mecanismo de detección vocal en la naturaleza, podamos implementar nuevas y mejores tecnologías en el futuro, al estilo de lo que ya ocurre con el reconocimiento facial.

Por ello, la investigación realizada por el equipo de Pascal Belin, y publicada en Current Biology resulta de tremenda importancia. Lo que consiguieron fue sentar las primeras bases neurológicas sobre cómo funciona el cerebro para reconocer voces.

En particular, según este estudio, la identificación de una determinada voz se realiza en nuestra cabeza mediante su descodificación en dos prototipos de voces, uno masculino y otro femenino. Igual que ocurre en el reconocimiento facial, el cerebro emplea un promedio entre las voces que oye, con el objetivo de identificarlas.

En el caso de que una determinada voz esté muy alejada del promedio habitual que escucha el paciente, su actividad neuronal se disparará, y esto puede ser seguido a través la técnica conocida como imagen por resonancia magnética (MRI).

Gracias a este hallazgo, hoy sabemos el truco que emplea el cerebro para reconocer voces. En lugar de ir memorizando tono a tono en nuestra cabeza, lo que en realidad se hace es un estudio con el promedio de voces que hayamos podido oír, de forma que nos resulte más fácil la identificación de una persona a través de su voz.

Su trabajo deja abiertos varios interrogantes de interés: ¿cómo se almacenan estas voces en nuestra cabeza? ¿Tenemos un promedio del total de voces que hayamos podido oír a lo largo de los años? Preguntas que no hacen sino promover el desarrollo de las técnicas de reconocimiento, que sin duda marcarán un antes y un después en la ciencia y la tecnología.

El nuevo Kinect para Windows estará disponible en el año 2014

Thu, 23 May 2013 23:11:00 GMT

Una nueva versión de Kinect fue anunciada en conjunto con la nueva Xbox One. Sin embargo, se desconocía cuando este sensor dará el salto de la consola de sobremesa a un ordenador, hasta hoy, cuando Microsoft anuncia su llegada en el 2014.

Hace apenas un par de días fue presentada en un gran evento, la nueva generación de la consola de sobremesa de Microsoft, con el nombre de Xbox One. Entre sus espectaculares características, incorporaba una nueva versión del sensor captador de movimientos Kienct que llegó a Xbox 360 hace unos tres años. Hoy, Microsoft anuncia que esta también llegará a los ordenadores, y no estará limitada para la consola de sobremesa. El soporte del nuevo Kienct para Windows estará disponible en algún momento del año 2014, en conjunto, por supuesto, de una nueva versión del SDK de Kinect para Windows.

La nueva versión de Kinect es sencillamente sorprendente. Es increíble lo que han logrado los laboratorios de Microsoft con este sensor que comenzó siendo un experimento y se convirtió en parte vital de muchos juegos de Xbox 360, y más allá, dado que la primera versión de Kinect fue muy utilizada para potenciar experimentos científicos en diferentes áreas, incluso usado para armar un dispositivo que permitiera medir el peso de una persona en el espacio, o para ayudar a crear maravillas en la animación digital para vídeos o películas.

En el caso del nuevo Kinect, esto podrá ser llevado mucho más allá, dado que el sensor de este nuevo dispositivo es aún más potente y preciso, pudiendo detectar desde el movimiento de los pulgares, hasta la presión en los músculos dependiendo de nuestra posición, nuestro ritmo cardíaco, y la profundidad para armar un entorno tridimensional digital casi perfecto.

Es por esto que la llegada del soporte del nuevo Kinect para Windows, será bienvenida por la comunidad de desarrollo, para un sin fin de objetivos y proyectos que veremos nacer en los próximos años, así como desde el año 2010 vemos de la mano del primer Kinect. Las posibilidades con este nuevo SDK en el mundo de la animación son sencillamente fascinantes. Por supuesto, dependerá de los desarrolladores el ingeniarse usos adicionales de Kinect además del más básico: ser parte de la interfaz de usuario y juegos en Xbox One.

Google introduce la visión por computador al buscador de imágenes de Google+

Thu, 23 May 2013 20:16:11 GMT

Google acaba de anunciar una integración entre Google+ Photos y el buscador de imágenes que nos permite realizar búsquedas de nuestras fotos desde Google Images
La integración es bastante interesante puesto que Google está usando técnicas de visión por computador para reconocer patrones en las fotos
Google Images nos ofrecerá contenidos de carácter personal en los resultados

La semana pasada, Google anunció que se unía a la NASA para abrir un laboratorio de computación cuántica en el que iba a trabajar en el ámbito de la visión e inteligencia artificial. Google, precisamente, no es una neófita en el ámbito del reconocimiento de imágenes y el buscador es capaz de realizar una búsqueda inversa y encontrar, a partir de una foto, imágenes relacionadas o páginas web de referencias. Siguiendo por esta senda, y continuando la integración de servicios que venimos viendo desde hace tiempo, los de Mountain View acaban de anunciar que podremos realizar búsquedas en el buscador de imágenes de Google de nuestras fotos almacenadas en Google+ gracias a la visión artificial.

¿Realizar búsquedas de nuestras fotos en el buscador de imágenes? Quizás pueda sonar algo extremadamente simple y una funcionalidad menor pero, realmente, esta integración esconde tras de sí un sistema de reconocimiento de imágenes bastante avanzado. La idea es que de la misma forma que podemos navegar por las fotos de Google+, que tanta importancia tuvieron en el pasado Google I/O, y visualizar las fotos; no es raro plantearse búsquedas en las fotos, por ejemplo, localizar las "fotos que sacamos en nuestras vacaciones por Italia".

Precisamente, estas son las preguntas que Google pretende responder con su buscador de imágenes, ya no solamente en Google+ sino que también lo lleva al buscador general de imágenes donde, dependiendo de los términos que introduzcamos en la búsqueda, se determinará si estamos haciendo una búsqueda generalista o de carácter personal, es decir, en nuestras fotos o en las de los usuarios que pertenecen a nuestros círculos.

Por ahora las búsquedas hay que hacerlas en inglés y la clave está en el término my photos, unas palabras clave que Google usará para asumir que estamos buscando un contenido personal. Dicho de otra forma, si buscamos my photos en Google Images obtendríamos un resultado equivalente a hacer la búsqueda en Google+ Photos. La idea es mezclar contenidos personales, ese que hemos subido a la nube y a veces olvidamos que está ahí, junto con todo el material que Google tiene indexado en su buscador; una combinación que permitirá visualizar contenidos propios que, además, se identificarán de una manera particular entre los resultados y se distinguirá la privacidad de los contenidos (los personales solamente los veremos nosotros por tener activa la sesión en Google). De hecho, podremos afinar en las búsquedas y usar términos como my photos of mérida para filtrar los resultados aún más.

La verdad es que el planteamiento, sin duda, es bastante curioso y abre tras de sí una nueva etapa en la búsqueda de contenidos en la red, obteniendo resultados mucho más personalizados y ajustados a nuestro perfil y lo que vamos buscando. Precisamente, Google espera que, conforme pase el tiempo, el sistema vaya aprendiendo más y más sobre nosotros para entrar en un ciclo de mejora continua en la relevancia y calidad de los resultados.

Si bien el buscador era, tradicionalmente, para contenidos genéricos (salvo por las pinceladas del botón +1 que nos aportaban una componente social) y Google+ estaba orientada hacia contenidos más personales, este puente entre servicios hace que los servicios de Google sean mucho más horizontales y polivalentes.

Por lo que Google comenta, la idea es que el sistema reconozca patrones básicos o comunes, es decir, objetos cotidianos que sirvan para obtener el contexto de una imagen (qué cosas aparecen, edificios relevantes que puedan aportar una ubicación, etc) que sumado a la información que se aporta con la imagen (álbum, propietario, etc) permitan ajustar mucho mejor los resultados.

La keynote de la WWDC 2013 será el próximo 10 de junio

Thu, 23 May 2013 17:29:09 GMT

Nuevamente, el día de inauguración del evento de desarrolladores de Apple, la WWDC 2013, será el mismo día en el que Tim Cook lidere la esperada keynote anual.

Aunque ciertamente no se trata de algo inesperado, para salir de dudas Apple acaba de confirmar que la conferencia inaugural de su próximo evento anual para desarrolladores, la WWDC 2013, se llevará a cabo el mismo día que dicho evento abra sus puertas. La keynote de la WWDC 2013 se llevará a cabo el próximo 10 de junio, dirigida por quién más, sino el mismísimo Tim Cook, Director Ejecutivo del titán de Cupertino.

El WWDC nos ofrece cada año un evento lleno de grandes novedades en el mundo de la manzana blanca, y es que aunque es una conferencia dirigida principalmente a los desarrolladores, presentándoles nuevas herramientas, también es tradición conocer nuevas versiones de sus sistemas operativos, y este año se hace especialmente interesante en el mundo del iPhone y iPad, donde esperamos la llegada de iOS 7, quizás con un rediseño de su interfaz de la mano de Sir Jony Ive, quién hace algún tiempo se unió a este equipo.

Apple, para evitar confusiones, confirma que el mismo día de la inauguración del WWDC 2013 se llevará a cabo la keynote principal, donde también es muy probable que conozcamos una nueva versión de OS X, el sistema operativo de escritorio de los ordenadores Mac.

¿Qué más veremos en esta WWDC 2013? ¿Un iWatch? ¿Algo totalmente inesperado? Sea como sea es un evento que no podremos perdernos, dado que estará lleno de algunas de las novedades más importantes y esperadas del año en el mundo de la electrónica de consuma.

Es hora de marcar nuestros calendarios para el 10 de junio como uno de los días más movidos en la tecnología, donde también se llevarán a cabo las conferencias más importantes del E3 2013.

LST 002 – volvemos a la carga

Thu, 23 May 2013 16:54:53 GMT

¡Bienvenido de nuevo a LST, La Semana en Tecnología! Hace una semana comenzamos con nuestra primera emisión semanal desde las oficinas de Hipertextual en Madrid. Desde ellas, comentamos y discutimos acerca de los últimos acontecimientos tecnológicos, las empresas detrás de nuestros gadgets favoritos y servicios favoritos, startups y dispositivos móviles. Hoy vamos a hablar de, entre otros temas, la presentación de Xbox One, el nuevo Flickr, el trailer de Pacific Rim, o la inminente WWDC 2013 de Apple.

La emisión de LST es todos los jueves y empieza a las siguientes horas:

México: 12:30
España: 19:30
Argentina: 14:30
Chile: 13:30
Colombia / Ecuador / Perú: 12:30
Venezuela: 13:00

Puedes hacer preguntas y seguir el programa en Twitter por medio del hashtag #LSTlive y en nuestra cuenta de Twitter @LSTlive. Tenemos un chat donde puedes comentar el programa durante su dirección en directo, y donde nos divertimos comentando y trolleando incluso un buen rato finalizada la emisión.

Puedes escuchar LST desde tu teléfono móvil accediendo a esta misma página desde tu smartphone (soporta iPhone, Android, BlackBerry y Windows Phone). Si tienes un dispositivo iOS puedes descargar la aplicación de Mixlr. ¡Nos vemos enseguida!

Universal podría estar preparando un remake de Timecop

Thu, 23 May 2013 16:49:45 GMT

En 1994, Jean-Claude Van Damme protagonizó uno de los éxitos de su filmografía: Timecop. Casi 20 años más tarde, los productores Marc Shmuger y Tom McNulty podrían estar trabajando en un remake de la cinta que reinventaría por completo la historia y no contaría con Van Damme como protagonista.

Revisar una película y volverla a rodar es algo que se conoce popularmente como un remake, un recurso que, aunque nos pueda parecer actual, es bastante utilizado en el mundo del cine y la televisión y que se ha hecho especialmente popular en los últimos años. Clásicos como "El Planeta de los Simios" o "Solaris" se han vuelto a revisar y rodar pero, también, cintas no tan antiguas como The Rocketeer, Escape from New York, Total Recall o Evil Dead se han vuelto a rodar y se han estrenado o andan en proceso de producción. De hecho, siguiendo esta senda de realizar remakes a películas que no son especialmente antiguas, los estudios Universal podrían ponerse a trabajar en el remake de la película Timecop, una cinta que protagonizó Jean-Claude Van Damme en 1994.

Si a alguien no le suena el nombre Timecop (también conocida como "Policía del tiempo" y como "Timecop, policía en el tiempo"), la cinta nos mostraba la historia del Agente Walker, un policía de la Comisión de Control del Tiempo que se dedicaba a velar por la "no alteración del pasado" en un entorno en el que era posible viajar en el tiempo y donde, claro está, debía evitar que alguien alterase la historia en su propio beneficio. Con este argumento, el Director Peter Hyams facturó esta cinta en 1994 para lucimiento de Jean-Claude Van Damme que, si bien no es una película recordada por su calidad argumental o por sus interpretaciones, estuvo nominada a mejor película en el Festival de Cine Fantástico de la ciudad de Sitges y fue quizás uno de los grandes éxitos de taquilla del actor.

Si bien el cine de Jean-Claude Van Damme no se ha caracterizado, precisamente, por su calidad interpretativa, Timecop estaba basada en una historia publicada Dark Horse Comics que además tuvo cierta continuidad en forma de serie de televisión y una continuación que se estrenó directamente en DVD aunque, eso sí, no mantuvo a ningún miembro del reparto original.

Veinte años después, Marc Shmuger (responsable de Dead of Winter) y Tom McNulty (productor de Date Night) estarían preparando la producción de un remake de Timecop a través de Universal Pictures y Global Produce en la que se seguiría el hilo argumental del Timecop original pero reinventando el concepto por completo de manera independiente. De hecho, parece que el proyecto solamente conservaría el nombre con respecto a la cinta original porque no se contaría con los autores de la historia ni tampoco Jean-Claude Van Damme estaría involucrado en el proyecto.

Los remakes suelen ser, en general, algo que genera bastante controversia puesto que si bien existen remakes muy bien hechos que han ofrecido cintas muy solventes o que incluso han llegado a mejorar la original, también nos encontramos un buen número de casos que han terminado destrozando un mito y convirtiéndolo en casi un insulto al espectador.

Evernote añade recordatorios a las notas y facilita la gestión de tareas

Thu, 23 May 2013 15:44:21 GMT

Evernote ha desplegado una nueva funcionalidad que nos permitirá gestionar, además de nuestras anotaciones y documentos, listas de tareas puesto que podremos añadir a nuestras anotaciones fechas para activar recordatorios y generar un calendario con las tareas que tenemos pendientes de realizar.

Evernote es, para muchos usuarios, una de las herramientas básicas sobre las que gira su jornada de trabajo; un cuaderno digital en el que almacenar todo el contenido que nos interesa (documentos, notas, correos electrónicos, capturas de páginas web, etc) y tenerlo disponible en nuestro smartphone, en nuestro PC o, incluso, en aquella nevera que Samsung mostró durante el pasado CES. Si bien Evernote es un estupendo cuaderno digital y también es una gran herramienta para organizar nuestro trabajo, la gestión de tareas era un aspecto que Evernote no trataba y requería de cierta maña por parte del usuario. Sin embargo, a partir de hoy mismo, Evernote nos abre la puerta a la gestión de tareas con el lanzamiento de una nueva funcionalidad: Evernote Reminders.

Hasta ahora, si queríamos realizar una gestión de tareas usando Evernote podíamos aplicar GTD, por citar un ejemplo, usando varias libretas como bandejas de entrada o trabajar con el sistema de etiquetas de las notas (asumiendo que cada nota era la ficha de una tarea). Con una organización así, gestionar fechas y deadlines era bastante complicado y terminaba siendo poco intuitivo y ágil para el usuario (que terminaba dedicando demasiado tiempo a ordenar tareas y confeccionar su to-do).

A partir de ahora, las cosas se van a simplificar bastante gracias a Evernote Reminders, es decir, los Recordatorios. Esta nueva funcionalidad, que ya está disponible en el cliente para Mac, iOS y el interfaz web, nos ofrecerá tres de las funciones más demandadas por los usuarios de Evernote:

Notificaciones en la aplicación y también por correo electrónico (ideal para estar al tanto de cuándo se acerca un deadline).
Confeccionar listas de tareas usando notas
Ordenar la lista de tareas reubicando el orden que ocupan las notas que tenemos

Si accedemos a Evernote a través de los 3 clientes que ya disponen de esta funcionalidad desde hoy mismo, observaremos que en cada nota encontraremos un nuevo icono con forma de reloj que sirve para activar los Recordatorios, es decir, podremos añadirle una marca temporal a la nota indicando la fecha en la que debe estar lista la tarea o trabajo que describimos. Con este sencillo gesto, de configurar el deadline, Evernote se encargará de avisarnos el día que hayamos fijado (lo veremos en la web, en el cliente de escritorio para Mac o en iOS) y, si así lo deseamos, también nos enviará un correo electrónico. Cuando hayamos realizado la tarea, al igual que podemos hacer en cualquier gestor de tareas, podremos eliminarla de nuestro to-do marcándola como realizada que, además, la eliminará de nuestra lista de tareas pendientes.

¿Y cómo organizamos las tareas? ¿Existe un contexto que podamos usar para relacionarlas? Evernote ha basado los Recordatorios en el sistema de libretas del servicio, es decir, tendremos una lista de tareas por cada libreta que estemos usando. Particularmente, esta visión me parece muy interesante porque podremos manejar una lista de tareas independiente para los proyectos que tengamos en cartera (suponiendo que manejemos una libreta por cada proyecto) o bien para separar distintos ámbitos (si tenemos una libreta para nuestro trabajo y otra con carácter personal). De todas formas, en el caso de querer tener una visión global de las cosas que tenemos pendientes, siempre podremos cambiar la vista a la de "Todas las notas" y verlo todo de manera unificada.

Teniendo en cuenta que Evernote nos permite compartir notas y que el Recordatorio es un atributo dentro de una nota, podremos compartir tareas con nuestros compañeros de trabajo y amigos y también recibirán las alertas para mantener las tareas al día en el caso de trabajar en grupo (de hecho esta función también está disponible en Evernote Business).

Una funcionalidad que, la verdad, se echaba de menos en Evernote y que había que complementar con otras aplicaciones o complicando nuestro sistema de gestión personal. Un avance muy interesante que hace de Evernote una herramienta de referencia en el ámbito de la productividad y, para muchos usuarios, simplificará su gestión al poder concentrar en un único lugar la información relevante y la referencia temporal (tareas).

Mailbox para iPad ya disponible en la App Store

Thu, 23 May 2013 13:44:10 GMT

Tras la compra de hace dos meses de Mailbox por parte del gigante del almacenamiento Dropbox, ya está disponible para iPad la aplicación que nos ayudará a gestionar mejor nuestro correo electrónico, incrementando nuestra productividad

Dos meses después de ser comprado por Dropbox, hoy os podemos anunciar que la aplicación de Mailbox para iPad ya es una realidad. Tras los constantes rumores de si la adquisición de esta start-up retrasaría sus planes innovadores, hoy podemos confirmar que no es así.

El propio CEO de la compañía, Gentry Underwood, comentaba que había sido un verdadero desafío desarrollar Mailbox para iPad, dada la gran versatilidad de uso que tienen estas tablets. A veces, podemos considerarlas como sustitutas de lujo de nuestros smartphones, y en otras ocasiones, como herramientas complementarias a nuestros portátiles.

Pero lo que es cierto es que el formato móvil llegó para quedarse, y esta aplicación de Mailbox para iPad no hace sino confirmarnos que estamos en una nueva era, donde el correo electrónico también ha de adaptarse a estos nuevos dispositivos.

El objetivo principal, como nos contaban hace tiempo en AppleWeblog, era contar con el mejor gestor de correo para iOS, con una mezcla de minimalismo, eficacia y diseño muy cuidado. Tras la adquisición de Sparrow por parte de Google, la aplicación de Mailbox para iPad llega en el mejor momento.

Su desarrollo busca satisfacer nuestras necesidades con el correo electrónico. En otras palabras, facilitarnos la vida para que nuestra bandeja de correo esté a cero. Y eso, en personas que reciben decenas de e-mails a lo largo del día, es una garantía segura del éxito de la nueva aplicación de Mailbox para iPad. La gran ventaja con la que ha contado la pequeña start-up, tras su adquisición por parte de Dropbox, es la de contar con un equipo y un know-how imprescindible a la hora de terminar esta app de gestión del correo electrónico.

Después de esta larga espera, la aplicación de Mailbox para iPad ya está disponible en la App Store. Gracias a ella, podremos disfrutar de una nueva experiencia a la hora de gestionar nuestra bandeja de entrada, con la posibilidad de crear tareas a medida que vamos recibiendo nuevos e-mails, con el fin de mejorar nuestra productividad.

A pesar de que los primeros rumores apuntaban a que esta versión de Mailbox para iPad sería de pago, lo cierto es que se puede descargar de forma gratuita.

El fiscal general de Vermont se harta de los trolls de patentes

Thu, 23 May 2013 12:50:04 GMT

El fiscal general de Vermont ha demandado a MPHJ Technology Investments, una compañía que amenazaba a su vez con demandar a otras empresas por usar una tecnología sobre la que tienen una patente: escanear y enviar documentos.

Los trolls de patentes (copyright trolls) son un importante problema para la economía de Estados Unidos. De hecho, en 2011 tuvieron la lucha contra esta práctica tuvo un coste de unos 29.000 millones de dólares (otros estudios hablan de una cantidad mucho más elevada). Pero todo podría cambiar pronto gracias al fiscal general de Vermont, que ha dado a uno de estos trolls su propia medicina tras demandarle por su actividad, que considera "desleal" y "engañosa".

La compañía demandada, MPHJ Technology Investments, envió cartas amenazantes a diversos comercios y dos organizaciones sin ánimo de lucro del estado de Vermont. En ellas, MPHJ solicitaba el pago de unos 1.000 dólares por empleado en calidad de compensación por utilizar sin licencia una tecnología que habían patentado; nada más y nada menos que escanear un documento y enviarlo después por correo electrónico. El supuesto éxito de este programa de licencias les había permitido determinar el pago que consideraban justo sin necesidad de litigios.

Un precio justo por una licencia negociada de buena fe y sin necesidad de acción judicial es un pago de 900-1200 dólares por empleado.

Aunque pueda parecer una locura, hay muchas compañías que se dedican a esto, pues la legislación estadounidense lo permite y muchas empresas no quieren arriesgarse a ser multadas por infringir estos derechos. En otros casos (generalmente firmas de gran tamaño) el pago se realiza simplemente para evitar un proceso largo y tedioso que finalmente tendrá un coste mayor para la compañía demandada.

Sin embargo, parece que el fiscal general de Vermont quiere poner fin a esto. Según su demanda, las tres cartas que llegaba a enviar MPHJ contienen afirmaciones que son "falsas, engañosas y propensas a confundir a los negocios que las recibieron". Además, les acusa de no investigar si estas empresas (en este caso, siempre pequeñas) infringían sus patentes antes de enviar estas misivas.

Así pues, las prácticas de la compañía hoy demandada se han vuelto en su contra. Porque, por ejemplo, son pocas las empresas que han pagado su licencia, a pesar de que en las cartas aseguraban que lo han hecho prácticamente todas. Y, además, el precio medio del pago es inferior a los 900 dólares. Por este y otros motivos, el fiscal considera que MPHJ actuó de mala fe.

De todos modos, éste es simplemente el primer paso. Todavía debe tener lugar el juicio, en el que el demandante espera conseguir que se prohíba a esta empresa continuar con esta actividad, que devuelva el dinero recaudado y que pague una multa de 10.000 dólares por cada violación de la ley de protección del consumidor. Si lo logra, Vermont podría tener la clave para luchar contra los trolls de patentes.

10 millones de Galaxy S4 vendidos en un mes

Thu, 23 May 2013 11:24:37 GMT

El Galaxy S4 se ha convertido en el primer teléfono de Samsung en llegar a los 10 millones de unidades vendidas en menos de un mes. Si continuase con este ritmo podría llegar a igualar cifras hasta ahora reservadas a Apple. Y, aunque parece complicado, guarda algunos trucos para lograrlo.

Tal y como se esperaba (lo adelantó la semana pasada el propio CEO de Samsung la semana pasada) el Galaxy S4 ha superado los 10 millones de unidades vendidas. La cifra de Galaxy S4 vendidos supone un récord para la compañía coreana, pues se ha alcanzado menos de un mes después de su lanzamiento oficial (se puso a la venta el 27 de abril). Además, la empresa ha anunciado que en verano se podrá adquirir el dispositivo en nuevos colores.

De todos modos, lo más destacable no es lo que esto significa para Samsung, sino lo que supone para el mercado de la telefonía. Hasta ahora, estos números sólo parecían estar al alcance de Apple, cuyo iPhone todavía es el teléfono a batir en cuanto a volumen de ventas. Sin embargo, los coreanos no parecen dispuestos a quedarse de brazos cruzados.

De hecho, el anterior teléfono de la gama Galaxy, el Galaxy S III, ya batió récords en su momento, si bien estos han sido pulverizados por su sucesor. Eso sí, este terminal ha estado disponible en 110 países casi desde el primer día (llegará a un total de 155), mientras que el desembarco de su predecesor fue más gradual. Según datos de Samsung, el ritmo de Galaxy S4 vendidos es de cuatro unidades por segundo.

Hasta ahora el mercado de los smartphones tenía tres claros dominadores: Android es el sistema operativo más utilizado (seguido de iOS), Samsung es el principal fabricante (seguido de Apple) y el iPhone es el teléfono más vendido (seguido del Galaxy S III). El S4 no va a cambiar esta tendencia, pero es el primer dispositivo que podría hacerlo.

El principal obstáculo que se encontrará el nuevo terminal 'galáctico', el próximo iPhone, todavía es un desconocido. No se conocen su precio, sus características, su aspecto o su fecha de salida al mercado, pero lo más probable es que alcance los 10 millones de unidades vendidas en apenas unas semanas (sería cuestión de días o, incluso, horas si el lanzamiento se produjese a nivel global).

No obstante, Samsung tiene dos ases en la manga. Por un lado, tal y como anunció Google en su I/O, se podrá adquirir un Galaxy S4 con Android 'puro' (es decir sin la capa que los coreanos ponen sobre Android) en la tienda del buscador. Además, su precio libre será algo inferior, aunque por ahora sólo se puede adquirir en Estados Unidos. Por otro lado, en verano llegarán dos nuevos colores al catálogo, "azul ártico" y "rojo aurora", a los que más adelante se sumarán otros dos, "morado milagro" y "marrón otoño".

Si bien ninguno de estos dispositivos aportará novedades diferenciales, ayudarán a que la compañía no baje demasiado el ritmo de ventas, especialmente cuando llegue el nuevo iPhone. Será una tarea casi imposible que superen en ventas al nuevo teléfono de Apple, pero lo que está claro es que en Cupertino no pueden perder de vista a sus rivales ni permitir fallos como Maps.

La clonación de células madre embrionarias bajo sospecha

Thu, 23 May 2013 10:07:09 GMT

Tras una denuncia en el blog de PubPeer sobre la posible duplicidad de imágenes en el artículo sobre la clonación, el equipo editorial de la revista Cell está analizando las alegaciones presentadas

Hace unos días, os contábamos en este artículo, una investigación en la que habían conseguido por primera vez la clonación de células madre embrionarias humanas, lo que abría las puertas al desarrollo e impulso de la medicina regenerativa.

En nuestra memoria recórdabamos un anuncio similar, que tuvo lugar allá por el 2005. En aquel año, el científico surcoreano Hwang Wook-Suk anunció los resultados de una clonación humana que luego resultó ser un fraude. Este hecho había tambaleado los pilares de la comunidad científica, ya que el engaño había sido de tal envergadura, que Hwang había conseguido colar dos artículos en la prestigiosa revista Science, que serían retirados meses después.

Con este antecedente en la historia de la investigación, no es extraño que ante la publicación del equipo de la Universidad de Oregon, se hayan levantado múltiples sospechas. ¿Era esta vez cierta la clonación de células madre embrionarias humanas?

Algunos comentarios en el foro de PubPeer referentes a esta publicación han hecho que afloren las dudas sobre la veracidad de la investigación norteamericana. Las sospechas se basan principalmente en si existen imágenes duplicadas en el artículo, aunque otras fotografías parecen haber sido producto del "corta y pega". ¿Estamos ante un nuevo caso de fraude científico?

El equipo de la revista Cell ha respondido rápido ante estas primeras sospechas: ahora mismo se encuentran analizando las alegaciones presentadas, y pretenden dar una respuesta lo antes posible, para confirmar si la investigación sobre la clonación de células madre es o no cierta.

@benoitbruneau @edyong209 @pubpeer Thanks for heads up. The editorial team is currently assessing the allegations brought up in thepiece.

— Cell at CellPress (@CellCellPress) 22 de mayo de 2013

Tras el escándalo del surcoreano Hwang, la sola posibilidad de que este artículo de los científicos estadounidenses pudiera ser falso, hace temer a la comunidad científica sobre la veracidad de los resultados presentados.

Y es que según afirman en el blog, la revista Cell aceptó el trabajo de la Universidad de Oregon solo cuatro días después de haberlo recibido, lo que podría haber afectado al proceso de revisión del mismo. ¿Podríamos estar ante un nuevo caso de fraude científico? Por el bien de la investigación, y de las esperanzas depositadas en este trabajo sobre la clonación de células madre, esperamos que no.

El traje espacial del futuro ya está aquí

Thu, 23 May 2013 07:45:07 GMT

Dos compañías tecnológicas estadounidenses diseñan el traje espacial del futuro, que incluye un dispositivo visual que se parece mucho a las conocidas Google glass

Para el sueño de aquellos que buscan emular a Felix Baumgartner en algún momento de su vida, dos pequeñas empresas norteamericanas han diseñado lo que podríamos llamar el traje espacial del futuro. Bajo el nombre de RL Mark VI, esta prenda pretende ser la aliada perfecta de los próximos turistas en el espacio.

El nombre del próximo traje espacial es en realidad un homenaje a Robert Lawrence, miembro de la fuerza aérea de los Estados Unidos. Su fama se debe a que fue el primer astronauta afroamericano, tras su paso por el ejército norteamericano, donde completó más de 2.500 horas de vuelo.

Tras las correspondientes pruebas, Lawrence fue seleccionado como astronauta en 1967, comenzando a pilotar un Starfighter F-104, con el que realizaría diversas pruebas de aterrizaje. El militar formaba parte de un selecto grupo de personas procedentes de las fuerzas áreas de EEUU destinadas a participar en una misión espacial, en concreto en la que se desarrollaría en el Manned Orbiting Laboratory. Su carrera se vería truncada por un accidente aéreo que acabaría con su vida.

Debido a sus contribuciones y trabajo, las compañías Solar System Express y Juxtopia LLC han decidido utilizar las iniciales de este astronauta como homenaje en el traje espacial del futuro. Este podría ser utilizado para realizar saltos desde la zona suborbital del espacio, emulando la campaña que realizó Red Bull.

El traje espacial también incluye un dispositivo que se asemeja en parte a las Google glass, que pretenden ofrecer al usuario información de vital importancia durante su vuelo. Este panel virtual en tiempo real recogerá información importante, como la frecuencia cardíaca del usuario, la temperatura interna y externa y parámetros relacionados con su respiración.

Además indicará de manera aproximada su posición. Las gafas adaptadas al traje espacial del futuro utilizan unos algoritmos específicos para reconocimiento de voz, que evitarían falsos positivos.

Además, se estudia incluir otros dispositivos de gran interés, como sensores de la actividad eléctrica muscular del astronauta o el turista espacial, además de alarmas que avisen al usuario y a los equipos de vigilancia de que está ocurriendo una emergencia.

La configuración de este novedoso traje espacial permitirá que, de comercializarse en el futuro, se puedan acercar los paseos espaciales a los potenciales consumidores de esta exploración turística. Sin duda, el producto diseñado por estas dos compañías norteamericanas garantizará la seguridad en estos vuelos y saltos por el espacio, para que en última instancia los usuarios puedan disfrutar de la adrenalina, tal y como hizo Baumgartner hace solo unos meses.

Desarrollan chip Wi-Fi capaz de transmitir a 1,7 Gbps

Thu, 23 May 2013 01:53:26 GMT

Quantenna Communications ha presentado un chip Wi-Fi capaz de alcanzar 1,7 Gbps
El sistema se basa en la combinación de varias antenas, es decir, en MIMO
Se espera que estos chips se distribuyan entre fabricantes e integradores a partir del tercer trimestre de este año

Cuando en el año 2000 la Wi-Fi Alliance certificó la norma IEEE 802.11b, con su velocidad de transmisión a 11 Mbps, posiblemente nadie se habría imaginado la explosión que hemos vivido en el despliegue de redes Wi-Fi o la cantidad de dispositivos que hoy en día que incluyen un interfaz Wi-Fi para conectarse a la red. Si bien 802.11n nos ofrece entre 150 Mbps y 300 Mbps de capacidad de transmisión y esta tasa se puede aumentar con técnicas como MIMO, la conexión inalámbrica puede ser insuficiente frente a ofertas de conexión a Internet como la de Google Fiber o Axtel que pueden llegar a ofrecernos mucha más velocidad que la que soporta nuestro equipo sin estar conectado por cable al router. Lógicamente, si la velocidad de acceso a Internet aumenta también debe aumentar la capacidad de transmisión de nuestros equipos y, en este sentido, Quantenna Communications ha presentado un chip Wi-Fi capaz de transmitir a 1,7 Gbps.

¿Transmitir a 1,7Gbps usando un interfaz Wi-Fi? Teniendo en cuenta que las conexiones Gigabit son bastante comunes, por ejemplo, dentro de una oficina y que Google Fiber está ofreciendo eso a sus clientes, tiene bastante sentido poner el objetivo en este orden de magnitud a la hora de vislumbrar el futuro de las redes Wi-Fi.

Concretamente, Quantenna Communications ha presentado un chip que cumple el estándar 802.11ac de Wi-Fi y es capaz de transmitir a 1,7 Gbps usando 4 señales en paralelo con una capacidad de 433 Mbps, es decir, se utiliza MIMO (Multiple-input Multiple-output) para adoptar un esquema de propagación de señales multicamino que permite aumentar la tasa de transmisión. El QSR1000 802.11ac, que es como se llama este dispositivo, es una evolución de un chip desarrollado el año pasado por esta compañía que y marcó todo un hito al alcanzar los 1,3 Gbps mediante la combinación de 3 señales en paralelo por tanto, con esta nueva iteración, el fabricante ha aumentado con un canal más de transmisión el sistema y se acerca a la cota de los 2 Gbps que se han marcado para el producto comercial.

Lógicamente, este dispositivo admite retrocompatibilidad y, por tanto, es capaz de funcionar con dispositivos que sigan el estándar 802.11n y, en el caso de no soportar MIMO, podría ofrecer a 433 Mbps siguiendo el estándar 802.11ac simple.

Quantenna Communications se ha marcado como objetivo que para el tercer trimestre de este año 2013 esta tecnología pueda estar disponible para integradores y fabricantes con la idea de que se puedan integrar en equipos de red (routers, puntos de acceso Wi-Fi, etc) o dispositivos de consumo de fabricantes de la talla de Cisco, Amper, Motorola, Netgear o, incluso, Telefónica.

¿Y para qué puede servir un chip Wi-Fi que ofrezca casi 2 Gbps? ¿Existen aplicaciones que requieran una tasa de transmisión tan alta? A la hora de mover información, una conexión a 1 Gbps por segundo es mucho mejor que una conexión de 100 Mbps, por ejemplo, dentro de un espacio de oficinas o en la rede de nuestra casa; por tanto, podríamos descargar en nuestro portátil o nuestra tableta archivos "pesados" sin tener que dedicar mucho tiempo de espera.

Además de lo evidente, transferir información a más velocidad, este chip nos abriría la puerta a la transmisión de vídeo a 1080p sin sufrir problema alguno de buffering o cortes, de hecho, se podrían llegar a transmitir cuatro flujos de vídeo de manera simultánea apoyándonos en una red de estas características.

Una tecnología que, sin lugar a dudas, oiremos hablar mucho de ella en los próximos años y que, por cierto, convierte ahora mismo al QSR1000 en el chip Wi-Fi más rápido del mundo.