Cuando mencionamos el nombre del producto Flash, actualmente en manos de Adobe pero que también pasó por las de Macromedia, tal vez su siguiente dueño más conocido, es inevitable pensar en el pasado. Se trata de un producto que seguramente la mayoría conocisteis cuando comenzasteis a utilizar los ordenadores e Internet, y aunque ha aportado muchas cosas buenas, parece que últimamente retrasa el desarrollo, o, mejor dicho, la imposición de nuevas tecnologías con más ventajas que inconvenientes.

Lanzado en 1996, hemos visto como ha tratado de transformarse para subsistir, y se puede decir que lo ha conseguido porque pese a que su popularidad pasa por su peor momento, aun tiene un importantísimo porcentaje de sitios que lo utilizan, la mayoría dedicados a ofrecer contenidos multimedia tales como vídeos, donde parece ahora concentrarse su nicho de mercado. Hace relativamente poco se anunciaba la suspensión del desarrollo de la versión para Android, un duro revés que venía como consecuencia de esta cada vez menor popularidad y debido a la imposición de tecnologías como HTML5, con la que en principio luchó por razones obvias, pero que finalmente Adobe abrazó y trata de impulsar no sólo para no quedarse atrás, sino para intentar lavar la imagen de la compañía en ese ámbito.

Volviendo a Adobe, es interesante saber que uno de los productos más esperados e interesantes de este año y del que se hablará mucho también en 2012, lo traerá de serie. Hablo de Windows 8, y de una noticia que recogemos de forma ambigua, debido a lo que supone.

Por una parte, estmos contentos de que Windows 8 incluya de serie Adobe Flash. La noticia supone que cualquier usuario que quiera disfrutar de contenidos en dicha tecnología podrá hacerlo de primeras, sin tener que recurrir a terceros y sin siquiera tener que ir al sitio de Flash para descargar su plugin. En este sentido no hay ningún inconveniente, todo lo contrario, pero su inclusión en el nuevo sistema de Microsoft supone un nuevo revés para el avance de tecnologías estándar, con un fabricante de primera categoría (los de Redmond) que ha decidido apostar por Flash, o al menos, haberle darle un poco más de vida.

Y es que éste ha sido uno de los temas más polémicos no sólo respecto a Adobe, sino también a Microsoft. Todos estaréis de acuerdo en que mantener el soporte de, por ejemplo, Internet Explorer 6 (algo que afortunadamente ya no pasa) es no olvidarse de los usuarios que aún lo utilizan, y por lo tanto tener contentas a más personas. Sin embargo, que IE6 siga aún funcionando también supone que IE9, un navegador que apuesta por las tecnologías estándares, deje de recibir esos usuarios y por tanto retrase la imposición de unas normas que son iguales para todos, en un Internet más neutral.

La semana pasada dedicábamos unos minutos a comentar los rumores que circulaban sobre la posibilidad de que Google estuviese preparando una versión de Chrome para el mundo iOS, una estrategia que no se ha llegado a confirmar y que quizás podría ser un puente directo para las búsquedas de los usuarios. En el campo de las búsquedas nadie tiene dudas que Google es el actor más importante y, de hecho, las búsquedas en iOS se realizan con el motor de los de Mountain View que, además, tiene publicada una aplicación de búsquedas que se acaba de actualizar en iPhone con bastantes novedades.

Google ha decidido rediseñar por completo la aplicación de búsquedas para iPhone (que podemos encontrar en la App Store) y, la verdad, se ha esmerado bastante en ella para conseguir que ofrezca los resultados de búsqueda más rápido, mejorar la búsqueda de imágenes, un panel que concentra accesos a todos los servicios de Google y botones para conmutar entre la búsqueda clásica (escribiendo los términos de búsqueda), búsqueda por voz o a través de la subida de imágenes procedentes del propio iPhone.

¿Y en qué notarán los usuarios la rapidez en las búsquedas? La función de autocompletar, es decir, la sugerencia de términos de búsqueda, responderá más rápido y sugerirá los términos en menor tiempo algo que redundará en mayor comodidad para el usuario y, por tanto, algo más de agilidad. Por otro lado, se ha optimizado la carga de los resultados para que sea también más rápida y se ha añadido la opción de buscar texto en una página concreta.

La búsqueda de imágenes es otro de los puntos fuertes de esta actualización de la aplicación puesto que los resultados de las búsquedas devolverán imágenes a mayor resolución que, lógicamente, permitirán a los usuarios localizar y descartar mucho más rápido las imágenes que se correspondan, o las que no, con lo que van buscando. Además, mediante un gesto, los usuarios podrán pasar de página y navegar por las imágenes que se han devuelto como resultado de la búsqueda.

Una de las suites ofimáticas más conocidas y utilizadas por los usuarios es Microsoft Office, que tiene presencia en el escritorio, en la nube con Office 365 (que tiene un buen nicho de mercado entre clientes corporativos) o incluso en iOS con una aplicación para Microsoft One Note, el cuaderno de notas de la suite de Microsoft. La compañía de RedMond lleva tiempo preparando Office 15, la nueva versión de Microsoft Office con la que esperan marcar un punto de inflexión y acercarnos mucho más a la nube ofreciéndonos edición en línea y sincronización, detalles que andan muy vinculados al mundo de la movilidad. Precisamente, vinculado al mundo de la movilidad, lleva circulando hoy un rumor por la red que afirma que Microsoft estaría preparando una versión para iOS y Android de Microsoft Office.

El rumor, que como de costumbre se atribuye a fuentes cercanas que permanecen en el anonimato, apunta a que la compañía de Redmond estaría planeando el lanzamiento de Microsoft Office en iOS y Android para este otoño, una referencia temporal que coincide con los planes de la compañía para lanzar Windows 8 y Office 15. Según esta información, a diferencia con la incursión anterior en iOS con One Note, en la que solamente se lanzó esta porción de la suite (el cuaderno digital para tomar apuntes), en esta ocasión se lanzaría una versión plenamente funcional de Office (que en el caso de iPad o las tabletas con Android podría ser algo muy interesante y un buen complemento para hacer de las tabletas una muy buena herramienta de trabajo).

Como es de esperar, Microsoft no ha confirmado nada al respecto y, la verdad, uno no sabe qué pensar al respecto. Podría ser lógico pensar que esto es un rumor sin fundamento pero, realmente, no sería algo tan descabellado y podría tener bastante sentido que la compañía se lanzase a estos dos entornos para competir con otras opciones, como por ejemplo Google Docs (que tanta sombra le está haciendo en algunos entornos corporativos como pieza de Google Apps). Office tiene presencia en Windows Phone y utiliza SkyDrive como repositorio de archivos, una fórmula que podría trasladarse también a iOS y Android, ofreciendo al usuario edición en línea.

De todas formas creo que aún pasará algo de tiempo antes de que podamos ver confirmado o desmentido este rumor, quizás Office 15 sea la versión que realmente tienda ese puente que despliegue esta suite ofimática en todas las plataformas pero hasta que no se lance Windows 8 me temo que no saldremos de dudas.

¿Creéis que triunfaría Office en iOS y Android? ¿Será un producto por el que pagarán los usuarios o recurrirán a otras opciones como Google Docs?

Hace poco me vi en la situación de tener que ejecutar un Live CD, pero por restricciones del sistema en el que me encontraba me resultó imposible configurar el dispositivo óptico como unidad principal desde la que arrancar. Así mismo, no parecía posible acceder a la configuración BIOS debido a que estaba protegida con contraseña. ¿Qué hacer? Eso le pregunté a Google, y tras unos minutos descubrí MobaLiveCD, una pieza de software que permite ejecutar este tipo de CDs directamente desde el sistema Windows.

Puede que el término Live CD os resulte extraño, pero básicamente se trata de un CD preparado para ejecutarse en el arranque del sistema, y suele ser algo que todos los sistemas operativos incluyen en su CD de instalación, ideales para instalar desde cero cuando no hay ningún sistema preinstalado en el ordenador.

Volviendo a MobaLiveCD, se trata realmente de un emulador que nos permite ejecutar, por ejemplo, Live CDs de distribuciones Linux (muy habituales) y que además incluye una característica muy interesante: Ejecutarlos directamente desde su imagen ISO. Dicho de otra forma. Este programa nos permitirá lanzar este tipo de CDs y DVDs sin siquiera tener que quemarlos, algo ideal en los tiempos que corren en los que cada vez se usan menos los formatos físicos, y se premia el contenido puramente digital.

Son muchas las aplicaciones Android que nos permiten escanear documentos desde la propia cámara, o mejor dicho, procesar fotografías con el fin de que más tarde las utilicemos como documentos legibles para algún motivo. Y es que la cada vez mejor óptica de los diferentes terminales móviles modernos ha empezado a hacer que dispositivos como los clásicos escáneres comiencen a quedarse obsoletos, al menos para sus usos más básicos.

Después de haber probado un puñado de aplicaciones al verme en la situación de obtener una utilidad que cubriera mis necesidades, he de decir que CamScanner es de lo mejorcito que podemos encontrar en el ecosistema Android. Se trata de una aplicación gratuita, que por supuesto tiene una versión Pro a 3.99€ con la que nos podemos librar de la marca de agua (a pié de página, realmente no muy molesta) y que seguramente queráis comprar debido a sus buenos resultados.

CamScanner permite crear documentos PDF a base de imágenes, ya sea de la galería o recién tomadas con nuestra cámara. Tan sólo tenemos que seleccionar las fotografías, cuanto mejor tomadas mejor, y ajustar los márgenes. Para ello se nos presenta una interfaz donde podemos ajustar los márgenes basándonos en sus vértices, con un utilísimo zoom que nos ayudará a moverlos y a cuadrar el documento. Una vez determinado el espacio de trabajo, seleccionamos un nivel de proceso para obtener resultados como el que veis en la imagen, que yo mismo he tomado para este artículo.

Como veis, CamScanner limpia la imagen, dejando el texto totalmente legible, y listo para su posterior envío por correo electrónico. Se trata de una utilidad ideal por tanto para digitalizar documentos de texto, aunque por supuesto también funciona con documentos gráficos.

La guinda la pone la posibilidad de compartir desde la propia aplicación, enviando el documento desde Gmail, desde nuestra cuenta de correo electrónico corporativa, o subir directamente el PDF a Dropbox. Imprescindible.

Desde su lanzamiento, Amazon Appstore se ha convertido en una de las opciones más interesantes para descargar aplicaciones Android, hasta el punto de haberle llegado a hacer sombra a la tienda oficial, Android Market, ahora conocida como Google Play, con algunas de sus características y catálogo de apps. Y una de esas características podría ser una de la que se lleva hablando hace algún tiempo, y que llega hoy a la tienda del gigante del e-commerce: El test-driving de aplicaciones.

La nueva característica Test Drive no supone otra cosa que la posibilidad de probar las aplicaciones antes de descargarlas, algo que por supuesto no está disponible para todas las apps pero que promete ir aumentando progresivamente entre ellas. Se trata de la versión 2.6.53 de la tienda para los terminales Android, y en las notas de versión además se cita la corrección de errores y las mejoras en el rendimiento, aunque vamos a lo que nos interesa.

Lanzada en forma de beta, la prueba de aplicaciones no está disponible para todos los terminales, pero su utilidad es sumamente interesante. Se trata de la ejecución de aplicaciones en el propio entorno de Amazon, y más concretamente en Amazon EC2, su servicio de computación virtual que básicamente permite ejecutar piezas de software en una máquina virtual que se encuentra a kilómetros de nosotros. Los motivos en este caso están claros: Dar al usuario la posibilidad de probar una aplicación antes de saber si realmente querrá quedarse con ella en el terminal.

También supone una mejora de cara a la seguridad de dichos dispositivos, aunque esto hay que tomárselo como una anécdota porque desde el principio una de las características destacadas de la tienda de Amazon ha sido el filtrado de aplicaciones por parte de la compañía, asegurando a sus clientes que sus apps se encuentra fuera de peligro, o al menos así debería ser.

El lanzamiento de esta nueva característica sigue al de la ya lanzada hace unos meses a través de la versión, web, una feature que permitía emular Android a través de nuestro propio navegador con el fin de, también, probar aplicaciones antes de isntalarlas.

En septiembre del año pasado, Facebook presentó al mundo el timeline, su reinvención de los perfiles de los usuarios en los que adoptaba un diseño mucho más visual en el que los usuarios podían destacar las publicaciones de su interés y convertir el perfil en una especie de álbum que resumiese la actividad del usuario en esta red social. Tras pasar varios meses desde su activación voluntaria y obligatoria, parece que los chicos de Mark Zuckerberg están haciendo pruebas con una nueva iteración del diseño del timeline que hoy mismo se filtró por la red.

Los que sean usuarios de Facebook habrán notado que esta red social nos tiene acostumbrados a ciertos cambios de diseño con los que intentan mejorar la experiencia del usuario y hacer algo más sencilla la navegabilidad y usabilidad de la misma. En esta ocasión, parece que Facebook está probando con un grupo acotado de usuarios un ligero ajuste en el timeline que clarifica la cabecera de la página y hace mucho más claro el acceso a los amigos, las fotos o los mapas que se señalan con unos iconos mucho más discretos que los actuales recuadros/mosaicos.

¿Así será nuestro perfil en unos meses? Realmente es difícil saberlo porque no siempre se despliegan todos los ajustes que Facebook va probando y, seguramente, esta filtración no sea una excepción. ¿Y es auténtico este diseño? Según publica VentureBeat les consta que sí que lo es porque, tras preguntarle a Facebook, desde la red social han contestado que sí que están realizando estas pruebas y, por tanto, probando un ajuste en el diseño del perfil.

He de reconocer que esta iteración me gusta bastante y clarifica bastante la información básica que aparece en el perfil aprovechando mucho mejor el espacio disponible (puesto que se monta parte del texto sobre la imagen de portada). Quizás pueda ser una buena forma de hacer que el timeline cale entre los usuarios, sobre todo entre los que han sido más reticentes al cambio.

A principios del mes de abril, Facebook hizo temblar la red al comprar Instagram días después que el servicio aterrizase en Android con tremendo éxito que está haciendo que el servicio viva una especie de segunda juventud y el número de usuarios haya crecido a un ritmo de vértigo. Reconozco que Instagram es una aplicación que me gusta mucho y, la verdad, soy de esos usuarios que va por la calle sacando alguna instantánea y le aplica uno de sus filtros para darles un toque algo vintage, sin embargo, salvo que compartamos las imágenes a través de Facebook, Foursquare o Twitter, Instagram es una red social móvil y fuera de este medio no hay manera de acceder a las imágenes que suben los usuarios.

Realmente esa es la teoría porque en la práctica, gracias al API que Instagram ha puesto a disposición de los desarrolladores, encontramos un interesante ecosistema de aplicaciones que giran alrededor de Instagram y nos permiten acceder a esta red social, por ejemplo, desde nuestro navegador, ofreciéndonos un acceso mucho más cómodo a las publicaciones de nuestros amigos y a las nuestras. Entre todas las que existen, y cada vez son más y más variadas (incluso como extensiones para navegador) vamos a dedicar unos minutos a conocer cinco servicios web con los que disfrutar algo más de Instagram:

• Hace algunas semanas que me topé con Webstagram, un servicio web que nos brinda la posibilidad de acceder a Instagram a través de nuestro navegador de escritorio. El servicio está orientado tanto a usuarios registrados en Instagram como a visitantes que no sean usuarios de esta red social de fotografía puesto que podremos realizar búsquedas de imágenes o de usuarios en su buscador sin necesidad de estar validados en el servicio. ¿Y qué gracia tiene entonces validarse en Webstagram? Teniendo en cuenta que utiliza el API de Instagram para validarse, si accedemos con nuestro usuario podremos escribir comentarios o hacer un like sobre la foto de otros usaurios.

• Si además de Instagram también te gusta mucho Pinterest (que por cierto se ha convertido en la tercera red social por orden de preferencia entre los estadounidenses quizás Instadash pueda ser de tu interés. Este servicio nos ofrece también un interfaz web con el que poder seguir las publicaciones que realizan los usuarios que seguimos en Instagram pero emulando el interfaz de Pinterest, es decir, accederemos a un panel en el que veremos las últimas publicaciones de nuestros contactos y los comentarios que han suscitado. Para poder acceder al servicio tendremos que dar permisos a la aplicación para acceder a nuestro perfil y, al utilizar también el API de Instagram, podremos publicar comentarios o hacer un like sobre las fotos que nos gusten.

• Instagram intenta sacar el artista que todos llevamos dentro y, de hecho, en esta red social podemos encontrar un buen número de imágenes de gran calidad artística, máxime si tenemos en cuenta que es una aplicación orientada a dispositivos móviles y realiza un tratamiento ad-hoc. Para materializar esta idea, y de paso desarrollar una idea de negocio, Instacanvas nos ofrece la posibilidad de comprar imágenes de Instagram impresas sobre un lienzo de tela, con la idea de que podamos decorar nuestra casa o nuestro despacho con una de nuestras fotos favoritas (incluyendo las nuestras).

• Muchas de las imágenes que sacamos con nuestras cámaras de fotos llevan asociado algún detalle especial que, pasado un tiempo, cuando volvemos a ver la imagen viene a nuestra cabeza. Una canción, un libro, una película, un escritor pueden venirnos a la cabeza al ver una imagen o, directamente, pueden estar vinculados al recuerdo que materializamos en la foto. Con la idea de asociar toda esta carga sentimental y de contexto a las imágenes que publicamos en Instagram o a las que publican nuestros contactos, InstaMem nos ofrece la posibilidad de añadir a las imágenes esta información y compartirla en la red.

• Gramfeed es otro interesante servicio web para acceder a Instagram desde el navegador de escritorio y no perder detalle de la actividad de la gente a la que seguimos y participar en la conversación que se desarrolla en esta red social de fotografía. Al igual que otras aplicaciones que ofrecen acceso web a Instagram, Gramfeed nos permite participar en la conversación y acceder a las publicaciones pero, además, incluye varios detalles muy interesantes puesto que inserta un mapa de Google Maps sobre el que podemos ver marcadores que indican los lugares en los que se tomaron las instantáneas (siempre y cuando el usuario activase la opción de geolocalización de la fotografía) y permite al usuario descargarse las fotos de su gusto (aunque es importante no perder de vista la autoría y evitar casos como el de Vogue España).

Si a esta colección de aplicaciones le sumamos las que nos recomendó nuestro compañero Randal o aplicaciones para realizar backups como Instaport o Instagram Downloader, el amplio ecosistema de aplicaciones que giran alrededor de Instagram puede mejorar bastante la experiencia de uso de esta red social.

Utilizar clientes de correo electrónico es una cuestión de gustos, casi. Algunos prefieren tener abierta siempre la pestaña de GMail, mientras que otros quieren ser un poco más organizados y eligen clientes como Thunderbird, por ejemplo –si ejemplificamos con algo gratuito. Los usuarios de Windows siempre han tenido a su disposición Microsoft Outlook, que, más allá de sus fallas de funcionamiento, es una opción ideal para cuestiones de negocios. Pero, ¿qué ocurre con los de Mac?

El cliente nativo de correo de Mac, a pesar de ser útil con algunas cosas, podría mejorar, y bastante. Entra en juego Sparrow (seguro les resonará el nombre después de todo el escándalo de notificaciones push que envolvió la salida de la nueva versión de Sparrow hace algunos meses), uno de los mejores –si no el mejor- clientes para Mac que están disponibles en Internet. Podemos descargar Sparrow en su versión gratuita, y soportar algunas publicidades en nuestra bandeja de entrada –pero hey, ya lo hacemos con GMail- o también podemos comprar la versión de pago que elimina las publicidades.

Sparrow nos permite acceder a una estética similar a la que podemos encontrar en el correo del iPhone y del iPad, sincronizar varias cuentas, usar varios alias (cuando manejamos más de una cuenta de correo, por ejemplo), y cuenta con un buen buscador que, creo, es incluso mejor que el que podemos encontrar en GMail. Para poder realmente aprovechar la consigna que nos propone Sparrow –“get mail done”- les vamos a dar una serie de consejos para ir más allá de la experiencia de enviar y recibir emails, y convertir a Sparrow en un verdadero centro de trabajo.

Adjuntar en la nube

Una de las funcionalidades más interesantes con las que cuenta Sparrow es la posibilidad que nos da de adjuntar archivos en la nube. En su última versión, la aplicación ha adquirido soporte para Dropbox. Esto quiere decir que podemos guardar nuestros archivos en Dropbox para poder accederlos en cualquier otro momento. Esto es particularmente útil si estamos revisando el correo desde el móvil –recordemos que Sparrow también está disponible para iPhone-.

La forma que tiene de guardar archivos adjuntos es también muy útil. En GMail, por ejemplo, tenemos que “ordenarle” a la casilla que descargue los documentos que nos llegan adjuntados. Si queremos abrirlos, usualmente se nos redigirá a Dos en caso de ser un documento de Excel o Word, por ejemplo. Con Sparrow, con hacer doble clic sobre el adjunto ya se guarda en nuestra carpeta de descargas.

Adjuntar es fácil también, porque podemos hacerlo de la forma tradicional o a través de la nube –no solamente con Dropbox sino también con CloudApp-. Para hacerlo, simplemente tenemos que arrastrar el archivo hasta el ícono del dock de Sparrow, y estaremos adjuntándolo automáticamente.

Ahorra espacio

Cuando usamos GMail estamos acostumbrados a tener una pestaña abierta. Si usamos un cliente como Outlook o Thunderbird, estamos frente a una aplicación que usualmente nos usa toda la pantalla. Si somos personas que hacemos muchas tareas al mismo tiempo, no podemos estar dedicándole todo este espacio a nuestro correo. Por eso Sparrow es tan útil, porque nos permite tener una visión “minimalista” de nuestro correo electrónico.

Para poder habilitar la barra minimalista (que solamente nos muestra los correos que hemos recibido) podemos hacerlo desde el Menú de Sparrow, en la barra superior. Hacemos clic en “Ventana” y ahí tendremos la opción para deshabilitar el sidebar extendido.

Gestos multitáctiles

Esta funcionalidad es una de las más increíbles que tiene Sparrow, y es una forma genial de ahorrar espacio también. A través de una serie de gestos en el touchpad de Mac, podemos abrir y cerrar conversaciones, movernos entre mensajes, extender o achicar la barra de mensajes, y más.

Los de Sparrow han compartido esta guía gráfica que hace mucho más fácil la explicación:

Usar alias

Lo más probable es que no tengamos una cuenta de correo electrónico sino que tengamos varias. GMail nos permite sincronizar todas estas cuentas, y aunque para recibir correo en Sparrow se nos respetará la cantidad de cuentas que tengamos sincronizadas, solamente una de las cuentas (la que sincronicemos, obviamente) enviará los correos.

Para poder enviar correos desde diferentes cuentas, lo que tenemos que hacer es crear alias. Esto se puede hacer fácilmente desde el menú de preferencias, y aunque no es ideal, es una buena forma de solucionar una de las pocas debilidades que tiene Sparrow.

¿Suena bien el título? Pues no, no es incorrecto. Seguramente, cuando disteis vuestros primeros pasos en Internet, hace ya mucho tiempo, descubristeis que guardar una página web no era tan sencillo como utilizar la opción de guardado del navegador. Si lo hacíamos había dos problemas. Por una parte si lo hacíamos se nos generaba un fichero por cada elemento gráfico de la página, y si decidíamos guardarlo como un único archivo, estos no estaban disponibles para su visualización offline.

Diréis que esto no es problema, ya que con la actualización de los navegadores son muchas las extensiones que permiten guardar un pantallazo de la página, con el fin de disfrutar así de ellas cuando estemos sin línea. El inconveniente, y en esto estaréis de acuerdo, es que se guardan en formato gráfico, imposibilitando que seleccionemos texto para copiar, por ejemplo. ¿La solución? SingleFile, un complemento de Chrome que permite compinar ambas funciones.

SingleFile guarda, en formato puramente HTML, las páginas de nuestra elección, sin que tengamos que renunciar a los elementos gráficos. ¿Cómo es posible? Básicamente porque incluye estos de manera embebida en formato binario. Se trata de una muy buena idea que automáticamente pasa a convertirse en una de nuestras extensiones favoritas.

Su utilización es realmente sencilla. Lo primero, descargar la extensión. Una vez instalada, si tratamos de utilizarla, se nos redigirá a otra extensión, que hace las veces de motor. Ya está. Y ahora, para utilizarla, basta con que carguemos una página, la que queramos descargar, y esperemos a que cargue totalmente. Una vez pulsemos el botón de la extensión se nos mostrará un diálogo en el que podremos guardar la página, en formato HTML.

Como veréis, funciona muy bien, e incluso podemos guardar páginas complejas en las que se incluyan vídeos, aunque estos se guardarán en formato de imagen estática, una solución elegante para que no parezca que estamos visitando una página “rota” cuando estemos offline.

Eso sí, si vais a guardar páginas con muchas imágenes, vigilad el peso, y recordad que todas ellas van embebidas en el propio HTML, algo que no debería ser un problema pero que puede hacer crecer mucho a unos archivos que habitualmente deberían pesar muy poco.

Continúa la guerra de los cloud services, como a mí me gusta llamarla. Hace poquísimo tiempo conocíamos de primera mano, debido a su lanzamiento, los detalles de los esperados Google Drive y Microsoft SkyDrive, dos productos de los que se llevaba hablando mucho tiempo y que finalmente son toda una realidad, especialmente Google Drive, que nunca fue confirmado y que efectivamente llegó en forma de actualización de Google Docs, a quien le quitó el nombre e impuso el suyo.

Desde entonces tal vez SkyDrive es el que mayor número de comentarios positivos ha conseguido, y el hecho de que en tan poco tiempo Microsoft haya incluido notables mejoras, como la incorporación de enlaces cortos, es sinónimo de que los días de reinado de Dropbox podrían llegar a su fin. Tal vez por ello hace unas horas éstos han decidido recordar que en su servicio cualquiera puede ganar espacio adicional sin desembolsar ni un solo dólar.

Concretamente, se ha añadido un nuevo vínculo, Get free space! y ¡Obtén espacio gratis! en su versión castallana, en el que se reúnen las opciones para ganar espacio, desde recordarnos que aún sigue vigente el DropQuest, concurso que pasa por su segunda edición y que termina en unos días, hasta volver a decirnos que si vinculamos nuestra cuenta de Twitter o Facebook con el servicio de alojamiento y sincronización obtendremos espacio.

Para que os hagáis una idea, de los 2gb iniciales, yo cuento con 5, y aún opto a 16gb extra totalmente gratuitos. Las opciones están en la lista. Interesante es también que ahora podamos ver cómo hemos ganado ese espacio adicional, recordándonos en que “promociones” hemos participado.

Para los usuarios de teléfonos inteligentes, ordenadores portátiles, tabletas y gadgets en general, el rendimiento y duración de la batería es algo sumamente importante e incluso una gran preocupación.

La mayoría de los dispositivos modernos vienen dotados de baterías de iones de litio, también conocidas como baterías Li-Ion, ya que éstas ofrecen una mayor capacidad de almacenamiento de energía en unidades de menor peso y tamaño que las antiguas baterías de níquel. También existen algunas diferencias en la forma en que éstas deben cargarse y almacenarse.

Luego de realizar un poco de investigación, descubrí que muchas de las cosas que había escuchado sobre la manera en que se deben cargar y almacenar las baterías modernas, no son otra cosa que mitos heredados de la forma en que se deben tratar las antiguas baterías de níquel.

Antes de pasar a las recomendaciones es necesario aclarar que las baterías de Li-Ion tienen una vida útil que puede variar entre los 3 y 5 años. Todo dependerá de la forma en que sean cargadas, pues solo resisten entre 300 y 1.000 cargas, y también de las condiciones de uso a las que sean sometidas, ya que su rendimiento se ve afectado por temperaturas muy altas o muy bajas.

1.- Carga la batería cada vez que puedas: Al contrario de lo que muchos piensan, dejar descargar las baterías de Li-Ion por completo, es decir al 0%, tiene un efecto negativo sobre éstas. Recargar por completo hace necesario el uso de un mayor número de ciclos de carga. Lo recomendable sería dejarlas descargar hasta un 40% o 50% de su capacidad y recargarlas nuevamente.

2.- No cargues las baterías al máximo de su capacidad: Por increíble que parezca, no es recomendable cargar las baterías de nuestros dispositivos hasta un 100% de su capacidad, de hecho lo recomendable es cargarlas hasta un 80% o 90% de su capacidad total. En caso de no poder evitar cargarlas hasta el 100%, lo ideal es desconectarlas del cargador cuando se alcance este límite. Al permanecer conectadas más de lo necesario se producen en la batería unos “mini-ciclos” de carga que terminan disminuyendo su vida útil.

3.- Descarga la batería por completo una vez al mes: Si bien es un contradicción del primer punto, existe una razón para esto. Las baterías de iones de litio también son conocidas por ser inteligentes, esta “inteligencia” es la que permite que los dispositivos nos avisen sobre el tiempo de carga aproximado que le queda a la batería. Como consecuencia de varios procesos de carga y descarga, estos valores dejan de ser exactos, para recalibrar la batería los fabricantes recomiendan realizar una descarga completa.

4.- Usa el cargador correcto para tu tipo de batería: Cargar las baterías haciendo uso de cualquier cargador no solo contribuye a reducir su vida útil, sino que además puede ser peligroso. Una batería que se conecta a un cargador inadecuado puede sobrecalentarse e incluso incendiarse. Procura usar siempre el cargador suministrado con la propia batería o dispositivo que la utiliza.

5.- No te preocupes por la primera carga: Muchas veces al comprar un dispositivo nuevo algunos vendedores recomiendan cargar por completo la batería antes de darle su primer uso, algo que, para nada, es necesario. El funcionamiento de una batería Li-Ion en la primera carga es igual a cualquiera de las siguientes.

6.- Almacena las baterías en un lugar fresco: En caso de que necesites almacenar una batería por mucho tiempo, lo más recomendable es dejarla cargada hasta un 40% de su capacidad total y depositarla a una temperatura cercana a los 15 °C. El calor puede dañar por completo la batería si se deja guardada por mucho tiempo. Una batería de iones de litio almacenada de manera correcta puede retener hasta un 80% de su carga y funcionar perfectamente incluso después de haber estado en desuso por 6 meses.

Tip: Es probable que en algún momento hayas escuchado hablar del efecto memoria de las baterías, pero en caso de que no, éste es un fenómeno químico que reduce la vida útil de las baterías que no son cargadas completamente, sin embargo, ésto no afecta de ninguna manera a las baterías de iones de litio que usamos en la actualidad, por lo que si este tema te causaba preocupación, puedes olvidarte por completo de él.

Si te interesa conocer mayores detalles sobre el mundo de las baterías, puedes visitar Battery University, allí encontrarás abundante información sobre el tema.

Una de las funciones más útiles que podemos encontrar en el buscador de Google es la función de autocompletar los términos de búsqueda, es decir, que Google nos sugiera términos mientras vamos escribiendo (aunque a veces nos puedan sorprender algunas de las sugerencias que nos hace). Esta funcionalidad, bajo mi punto de vista, mejora bastante la experiencia de uso del buscador, nos ayuda a optimizar nuestras búsquedas y a obtener los resultados algo más rápido. Siguiendo esta idea, el equipo de Google que trabaja en Gmail ha decidido extender esta funcionalidad e incluirla dentro del buscador de Gmail para ofrecer al usuario una herramienta mucho más potente para localizar mensajes o contactos.

Tras varios años de uso, los usuarios de Gmail podemos acumular gran cantidad de mensajes o de sesiones de chat en Gtalk, contenidos en los que se almacena un buen número de datos no estructurados que con el buscador actual podía ser algo complejo de localizar. Con idea de optimizar nuestras búsquedas y que localicemos mucho antes los contenidos que nos intersesan, Gmail adopta la función de autocompletar para mostrarnos sugerencias de términos de búsquedas de manera predictiva y basadas en el contenido de los mensajes que tenemos en nuestra cuenta.

Dicho de otra forma, en unos días para mensajes en inglés y en los próximos meses para el resto de idiomas, Gmail tendrá indexado el contenido de los mensajes de nuestra cuenta y en base a toda esta información semántica, nos ofrecerá sugerencia para autocompletar los términos de búsqueda y hacer que encontremos mucho antes lo que andamos buscando.

La verdad es que la función, a primera vista, está bastante bien y puede ser bastante útil para los usuarios aunque, quizás, a más de uno le pueda venir a la cabeza que Google está accediendo al contenido de sus mensajes. De hecho, eso es así y, para dejarlo más claro, esta funcionalidad por ahora no se va a desplegar en Google Apps, aunque no creo que haya que echarse las manos a la cabeza.

Desde siempre Gmail ha utilizado, de manera personalizada, la información contextual de nuestra bandeja de entrada (mensajes abiertos) para lanzarnos mensajes publicitarios (aunque no les prestásemos mucha atención). Esta nueva funcionalidad, realmente, sigue esta misma senda y un proceso automático revisará nuestros mensajes para indexarlos y ofrecernos mejores búsquedas de la misma forma que, por ejemplo, el extinto Google Desktop indexaba los correos de nuestra aplicación de escritorio o los documentos que había en nuestro equipo.

Una de las características que más me gustan de navegadores como Firefox, Chrome o Safari es la posibilidad de instalarles extensiones con las que poder ampliar las funcionalidades de estos navegadores y personalizarlos a nuestro gusto o nuestras necesidades laborales. Gracias a esta versatilidad y, sobre todo, gracias al trabajo de los desarrolladores podemos encontrar un amplio catálogo de extensiones que potenciarán nuestro navegador para que podamos ser más productivos o no perdamos un ápice de lo que sucede en redes sociales como Twitter.

Precisamente, alrededor de Twitter podemos encontrar un buen número de extensiones con las que disfrutar mucho más nuestra experiencia en esta red social y al igual que hicimos hace un par de días con Google Chrome, vamos a dedicar unos minutos a conocer 5 extensiones para disfrutar mucho más de Twitter en Firefox.

• Uno de los mejores clientes de Twitter que conozco para Firefox, y con el cual podremos seguir la evolución de nuestro timeline sin necesidad de abrir una pestaña una nueva página para acceder al interfaz web de Twitter, es Echofon. Con esta extensión dotaremos a Firefox de un cliente de Twitter muy flexible (soporta múltiples cuentas de Twitter a la vez) que, incluso, nos permitirá acceder a los perfiles de nuestros seguidores o de la gente a la que seguimos, simplemente, introduciendo su nombre de usuario (precedido de la correspondiente @) en la barra de direcciones.

• Cualquier libro que consultemos sobre cuadros de mando o seguimiendo de indicadores nos dirá que cualquier indicador o cualquier que definamos debería responder a algo medible y cuantificable y, en el caso de combinar varios factores, debería definirse con una fórmula clara que relacione todas las variables. Eso dice la teoría, sin embargo, hay un indicador vinculado a Twitter del que nadie conoce su fórmula y, en algunos ambientes, se está convirtiendo en un indicador de facto: Klout. Teóricamente, Klout nos da una idea del grado de influencia que tiene un perfil de Twitter (más cualitativo que cuantitativo), sin embargo, en algunos casos suele usarse este valor como un objetivo o una figura de mérito. Si eres de los que suele mirar este indicador y lo consideras importante, por ejemplo, a la hora de interactuar con otros perfiles, Kloutify es una extensión (que no requiere reiniciar Firefox tras su instalación) que añade como información contextual al valor de puntuación Klout que tengan los nombres de usuario que aparezcan mencionados en un tweet. Solamente tendremos que pasar el puntero del ratón por la mención y aparecerá la puntuación.

• Combinando comodidad y los menús contextuales, Tweet Context es una de esas extensiones que busca ponernos las cosas fáciles a la hora de confeccionar un mensaje puesto que añade la opción de redactar un tweet dentro del menú contextual de Firefox. ¿Y qué tiene de utilidad eso? Quizás a primera vista no se le vea su utilidad, máxime cuando la gran mayoría de páginas incluyen botones para enviar tweets a partir de sus contenidos pero con esta extensión podremos generar un tweet al situar el puntero del ratón encima de una imagen, por ejemplo, para enviar un enlace a ésta o enviar un tweet con el enlace sobre el cual tenemos situado el puntero del ratón o confeccionar un mensaje a partir del texto que tenemos seleccionado.

• Power Twitter es una extensión de Firefox cuya misión es mejorar la experiencia del usuario del interfaz web de Twitter potenciando el contenido multimedia que se los usuarios comparten a través de esta red social. Gracias a esta extensión, los usuarios podrán visualizar, directamente en el timeline, los vídeos de YouTube, enlaces (el título del destino, transformando la url corta a la original) o ver las imágenes que nuestros contactos adjuntan a sus mensajes.

• Si bien Twitter ha mejorado mucho con el tiempo y cada vez es más sencillo rastrear el origen de una publicación, a veces, cuando se mezclan los retweets a la vieja usanza con los nuevos puede ser complicado encontrar el autor original de un mensaje. Si no quieres que se pierda el rastro de lo que escribes quizás Retweeter for Twitter pueda ser lo que estás buscando puesto que esta extensión añade una marca a nuestros mensajes (como una especie de firma) para que puedan ser rastreados y cualquier usuario pueda dar con nuestro perfil.

La familia de extensiones para Twitter que existen en Firefox es enorme y, seguramente, se nos hayan quedado algunas en el tintero. Si conocéis alguna extensión más a recomendar hacédnoslo saber en los comentarios y así entre todos completaremos la lista.

YouTube realmente ha revolucionado la forma que tenemos de mirar contenidos audiovisuales en internet. Quizás nadie recuerde, tampoco, qué se usaba exactamente para hacer streaming en ese entonces. Lo que YouTube hizo fue centralizar y encontrar un canal a través del cual satisfacer los deseos de los usuarios de ver videos en internet de forma rápida. Desde ese entonces, han llegado innumerables cambios, hitos en la historia de la compañía (como su compra por parte de Google), y, como no puede ser de otra manera, una marea inagotable de “televidentes” en internet.

El concepto de YouTube puede ser definido fácilmente en su slogan, “broadcast yourself” (algo así como transmítete a ti mismo). Desde la llegada de esta plataforma, diversos sectores que anteriormente tenían que depender de quizás, medios masivos de comunicació, ahora tienen una puerta abierta para llegar a millones de potenciales espectadores. Las “web series” no podrían haber existido sin el impulso de una plataforma como YouTube.

El nacimiento de YouTube se debe a las mentes creativas de Jawed Karim, Steve Chen y Chad Hurley, tres empleados de PayPal que encontraron que compartir videos en internet, para los usuarios que eran meros mortales, era demasiado complicado. Existen varios rumores alrededor de su fundación: algunos, fomentados por la misma compañía, indican que la idea se le ocurrió a Hurley y a Chen después de una cena, pero Karim afirma que nunca sucedió. Tendremos que elegir en quién confiar en este caso.

El primer video en ser subido a YouTube cuenta con Jawed Karim como protagonista, y se titula Me at the zoo. Aún puede verse en la plataforma. Esto sucedió en abril de 2005; el resto, es “historia”, podríamos decir.

Poco después de un año, los primeros usuarios de YouTube ya estaban subiendo alrededor de 65 mil nuevos videos cada día. En cuanto a visualizaciones, rondaban las 100 millones diarias. Con el correr del tiempo, YouTube se convirtió en el proveedor de videos en streaming más importante de internet, con una cuota de mercado del 43 por ciento, y más de 14 mil millones de vistas de video que siguen contando. De hecho, la plataforma ha dejado de estar dedicada a usuarios individuales y también ofrece varias funcionalidades interesantes para las grandes compañías, que encuentran en YouTube una forma de acercarse a sus televidentes y consumidores.

En octubre de 2006, unos meses después de cumplir un año en internet, el gigante de los buscadores Google adquirió YouTube por 1.65 mil millones de dólares (en acciones de Google). Las estadísticas indican que las ganancias por publicidad en YouTube son cuantiosas. Sin una alianza, o mejor dicho, adquisición de este estilo, la plataforma habría tenido problemas a largo plazo para poder monetizarse. Sin embargo, los expertos en publicidad online de Google han logrado aprovechar al máximo la enorme cantidad de usuarios del sitio.

La compra por parte de Google ayudó a que YouTube maximizara su alcance. Así, se lograron tratos con compañías como CBS y otras emisoras de los Estados Unidos, que permitieron la proyección gratuita de películas a cambio de publicidad. YouTube, entre otras cosas, también cuenta con un servicio para alquilar películas a través de Internet, lo que lo pone en directa competencia -aunque sin significar demasiada amenaza- con proveedores como Netflix.

Desde sus comienzos, las metamorfosis de YouTube han sido varias. De una plataforma dedicada a que los usuarios suban sus propios videos, también ha cambiado sus roles a, por ejemplo, transmisor de eventos deportivos y conciertos, de forma gratuita. Este año, el plato fuerte del streaming serán los Juegos Olímpicos. Además, permite el streaming en vivo de, entre otras cosas, festivales musicales. Las distancias de las imágenes han sido acortadas, como bien rezan los panfletos tecnófilos de internet.

Este año ha sido uno de los más importantes para YouTube. La compañía lanzó el segundo rediseño crucial de la plataforma, y ha añadido más canales en los cuales se pueden ver diferentes contenidos. Por otro lado, la experiencia del usuario ha mejorado muchísimo y ahora, los “televidentes” de YouTube pueden encontrar y mirar un video más fácilmente. De acuerdo con las últimas estadísticas publicadas, con cada minuto que pasa se suben 72 horas de video a YouTube. Esos son tres días, por minuto, de videos, sin límites impuestos por emisoras, sin presupuestos de productoras, con la total libertad de la creatividad.

Java. Uno de los lenguajes de programación más versátiles y utilizados del mundo, y también una de las tecnologías más polémicas de cara a su utilización en sistemas de escritorio, ya sean Windows o Mac, debido a sus cuestionables fallos de seguridad y al también rendimiento del sistema, al que parece afectar tras la instalación de sus rutinas.

Afortunadamente, acabo de enterarme de la existencia de jPortable, una pieza de software preparada como no por Portable Apps, que nos permite ejecutar aplicaciones Java sin tener instalado Java JRE, algo que muchos agradecerán y que cualquiera puede hacer si dispone de un sistema Windows y de 38 megabytes libres de espacio en disco.

Como todas las aplicaciones de Portable Apps, descargar jPortable es totalmente gratuito, y su utilización pasa por descargar el instalador (que no es más que un paquete con las librerías comprimidas, y que se extraerá en la carpeta que nosotros indiquemos). Una vez tenemos los archivos en la carpeta de nuestra elección (¿tal vez en una memoria USB?) basta con copiar los ficheros en las carpetas de los programas que requieran Java dentro de una carpeta llamada jre, aunque tal vez sea más sencillo incluir la carpeta en el path del sistema con el fin de que cualquier aplicación pueda reconocerla. Para ello hay que acceder a las variables del sistema (dentro de las propiedades de Mi PC) y añadir la carpeta bajo la variable path.

Decir además que si somos seguidores de Portable Apps, jPortable es un paquete que se integra con la mayoría de aplicaciones que ofrece el sitio, es decir, no tendremos que realizar los pasos detallados en el párrafo anterior siempre y cuando hayamos instalado las librerías en la carpeta por defecto.

Una solución limpia e interesante de cara a disfrutar de cualquier aplicación Java sin que nuestro sistema tenga que sufrir las consecuencias de su instalación, especialmente si trabajamos en entornos modestos o restringidos.

Se veía venir. Hace ya algunos meses, Google Chrome, uno de los navegadores web más jóvenes del mercado, sobrepasaba a Internet Explorer, un producto que una vez lo tuvo todo y que pese a seguir teniendo una envidiable cuota de mercado parece seguir perdiendo el favor del público. Lo hacía momentáneamente por unas horas debido a un pico y tras éstas la suma de las diferentes versiones de Internet Explorer volvía a reinar, pero era cuestión de tiempo que pasara lo que hoy ha pasado: Google Chrome ya es el navegador más utilizado de Internet.

Son datos de StarCounter, uno de los barómetros (seguramente el más popular) para medir el uso de los diferentes navegadores web. Aunque sea lo de menos, entrando en detalles el gráfico que podéis ver a continuación indica que Google Chrome ya cuenta con un 32.76% del mercado a nivel mundial, e Internet Explorer un 31.94%, seguido a bastante distancia por Mozilla Firefox, que parece mantenerse con un 25.47%. Se trata de, descontando el pico que nombrábamos al principio, la primera vez que un navegador supera a Internet Explorer desde hace casi 15 años, en 1998.

¿Cuáles son los secretos de Google Chrome? Bastantes, pero particularmente, su sencillez de uso, versatilidad (con miles de extensiones y complementos) y su gran velocidad no sólo para abrirse desde cero, sino para mostrar las diferentes páginas web, independientemente del contenido de éstas. Dando por hecho que se trata de un navegador que sigue los estándares, algo que Microsoft tan sólo cumple desde las últimas versiones y como consecuencia directa de que sus competidores estaban arrebatándole usuarios por este motivo, Chrome lleva tiempo en el punto de mira como el ejemplo a seguir, habiendo quitado en tan sólo 3 años el puesto a Firefox como “el elegido” que acabaría con Internet Explorer.

Desde sus primeras versiones Chrome llegó a las máximas puntuaciones en tests de compatibilidad con estándares web referentes en el sector y mostrando un buen rendimiento con los mismos, obteniendo por ejemplo una puntuación perfecta en el Acid3 test, y también siendo uno de los impulsores de las nuevas tecnologías y más concretamente HTML5.

Aunque lejos de contentarse con sus logros y su cada vez mayor base de usuarios, Chrome ha sido impulsor de buena parte de las medidas de seguridad web que hoy en día son básicas en cualquier navegador, y de hecho sigue siendo tal vez el primero en no sólo estar a la última en navegación segura mediante protocolos como HTTPS, sino en pequeñas ideas que terminan por imponerse como la utilización de favicons tan sólo en las tabs, algo que por ejemplo Mozilla ha seguido en las últimas versiones beta de Firefox.

También íntimamente relacionado con Mozilla por el debate que se ha generado al respecto, no sería justo no nombrar que uno de los secretos de Google Chrome son sus constantes actualizaciones, y lo que es más importante, el hecho de que estas sean silenciosas. ¿Qué versión de Google Chrome tienes? Seguramente para responder a la pregunta hayas tenido que mirar la información sobre la misma, y es que Chrome ya va por su versión 18 en el canal normal y por la 20 en el de desarrollo, y nadie dice frases como “pues yo utilizo Chrome 17”. Simplemente decimos “Yo utilizo Chrome”. Esto propicia que el usuario siempre esté a la última, con un navegador que se actualiza sólo y del que no tenemos que preocuparnos por mantener, algo que Mozilla lleva intentando durante las últimas versiones y también ha terminado por imponer Google.

¿Significa esto que la famosa browser war ha acabado? Ni mucho menos. Microsoft sigue tratando de innovar y se puede decir que Internet Explorer 9 vuelve a ser un producto digno de competir con estos dos jovencísimos navegadores (y por supuesto con otros grandes como Opera o Safari), y aunque ahora parezca que la batalla final la librarán Firefox y Chrome, en pocos meses llegará un nuevo sistema operativo en el que se puede producir un nuevo vuelco.

Windows 8 aportará la nueva versión propuesta por Microsoft de su navegador web, y Google y Mozilla estarán también allí, siendo tal vez más obvios estos últimos, que llevan tiempo dando detalles sobre su nueva versión Metro. Por su parte, Microsoft parece dar un paso atrás imposibilitando que otros fabricantes (y aquí incluimos a los mencionados) desarrollen navegadores para una versión específica de Windows 8 que promete tener una buena cuota de usuarios: Windows 8 ARM.

A finales del año pasado se hacía oficial un nuevo sitio y servicio de Internet del que se venía hablando desde hace tiempo. Microsoft mostraba So.cl a un pequeño grupo de personas, lanzándolo como una beta, y nosotros podíamos probar lo que en Redmond definían como una combinación revolucionaria de contenido social que no pretendía compararse con servicios ya establecidos como Facebook o Twitter. Y ayer, cuatro meses después, esta nueva red social era lanzada de forma oficial y abría sus puertas a millones de curiosos que ya la han probado.

Lanzada de forma oficial pero bastante discretamente, sin un gran evento y ni siquiera un gran anuncio para celebrarlo, y tal vez sea la mejor forma de hacerlo. Ya son muchos los usuarios que se han lanzado a probarlo, nosotros incluidos, y la verdad es que desde que publicamos el análisis en Bitelia Labs no ha cambiado demasiado. Nos encontramos con una red social que realmente no pretende competir con las otras, y pasa por ser una especie de concentrador o concentración de contenidos, bastante interesante. Y la prueba de ello es que para registrarse es obligatorio tener una cuenta de Facebook o de MSN.

Volviendo a So.cl, ¿puede plantar cara a servicios ya existentes? No parece probable, y más cuando Microsoft dice que se trata de un proyecto de investigación, pero en el tiempo que lleva en el aire ya se ha ganado gente que lo trata de irrelevante e innecesario, y también los que lo tratan como un producto de entrada mejor que Google+ (con el que por cierto si se me permite decirlo guarda bastantes similitudes) y que la propia Facebook.

Veremos como resiste el paso del tiempo en un mundo en el que parece que las primeras semanas son decisivas de cara a posicionarse en el mercado. De momento, decir que el proyecto continúa siendo parte de FUSE Labs, y no está asociado a Bing. Por cierto, tal vez por su condición de experimento social sus términos parecen no haber alarmado a nadie, y nadie ha puesto el grito en el cielo por el hecho de que las búsquedas sean públicas para otros usuarios y por supuesto para terceros.

La semana se acerca a su fin, pero no podría estar completa sin nuestro acostumbrado resumen semanal, en el recogemos los 5 artículos más leídos en Bitelia durante los últimos 7 días.

Una semana muy interesante que nos trajo, entre otras cosas, algunos consejos para los que optamos por trabajar desde casa, malware que se aprovecha de la popularidad de la Wikipedia, la llegada de una nueva versión del navegador Google Chrome, el nuevo programa de Microsoft para liberarnos del software pre-instalado en Windows y una útil herramienta para extraer el audio de los vídeos de Youtube.

Con una idea clara del contenido de este resumen vamos a los detalles, pero no sin antes agradecer a todos nuestros lectores por acompañarnos una semana más y compartir sus opiniones en los comentarios de cada una de las publicaciones, que con mucho entusiasmo, preparamos para ustedes aquí en Bitelia.

¿Trabajas desde casa? ¡tenemos consejos para ti!

Durante los últimos días hemos querido sacar un poco más de nosotros mismo aquí en Bitelia y estamos trabajando duro para hacerles llegar contenido de mayor calidad y muchos artículos con aplicaciones, extensiones y consejos útiles para aprovechar al máximo los recursos que tenemos a mano, con el objetivo de ser cada vez más productivos.

Bajo este criterio, esta semana presentamos un interesante artículo especialmente dedicado para los freelancers y personas que de manera independiente trabajan desde la comodidad de sus casas. Con los 10 consejos para trabajar desde casa tuvimos la intensión de aportar un poco de nuestra experiencia a los que se inician en este mundo, que a pesar de las grandes ventajas, no es para nada simple.

Aunque estos consejos básicamente están pensados para desarrolladores y diseñadores, pueden ser fácilmente adaptados y aplicados para trabajadores independientes de cualquier área. El objetivo es animar a los que trabajan desde casa a encontrar la manera de crear una disciplina para alcanzar sus metas de manera eficaz y eficiente sin descuidar otros aspectos importantes de la vida cotidiana como la salud, la familia y los amigos.

Si ves anuncios en la Wikipedia, es urgente que leas esto

Encontrar anuncios dentro de la Wikipedia no es algo normal, salvo cuando se trata del caso particular de recaudar fondos a favor de la fundación Wikimedia. Si estás viendo anuncios de camisetas o de cualquier otro tipo de productos cuando visitas las páginas de la Enciclopedia de Internet, probablemente tu ordenador está infectado con algún tipo de malware.

Las principales sospechas sobre esta amenaza recaen en el complemento “I Want This” para el navegador Google Chrome, sin embargo, existe la posibilidad de que otros navegadores (como Firefox o Internet Explorer) estén siendo afectados. El artículo -que se enlaza en el párrafo anterior- preparado por nuestro compañero Randal, nos explica las acciones preventivas y correctivas que podemos tomar ante estos bichos que invaden los navegadores de Internet.

Chrome 19 ya está disponible

Google mantiene el ritmo en las actualizaciones de su navegador y durante esta semana se liberó la versión 19 de Chrome, que incluye como máxima novedad la posibilidad de sincronizar pestañas.

Esta nueva característica nos permite mantener nuestra sesión de Google Chrome sincronizada con cualquier cantidad de dispositivos y navegar en cualquiera de ellos como si lo hiciéramos siempre desde un único navegador. Hasta ahora la sincronización solo funcionaba para los marcadores y contraseñas almacenadas.

Google Chrome 19 además corrige 20 vulnerabilidades, de las cuales 8 eran consideradas de severidad alta. Junto a esta noticia también aparecieron rumores sobre la posible llegada de una versión del popular navegador para la plataforma móvil iOS, aunque incluso hoy no hay nada confirmado oficialmente.

Microsoft propone a los usuarios remover el software pre-instalado en Windows

Con el tiempo corriendo y el lanzamiento de Windows 8 cada vez más cerca, Microsoft ha comenzado a publicitar el programa Signature PC, mediante el cual los usuarios que adquieran nuevos equipos con Windows, pueden elegir remover el software de terceros que viene pre-instalado en éstos a cambio de un pago adicional.

El plan cuyo costo es de 99$ se estaría ofreciendo inicialmente a los usuarios que compren en equipos en las Microsoft Stores, de las cuales solo existen 16 en todo el mundo, por lo que de mantenerse así, probablemente sean muy pocos los que puedan a optar por este “beneficio”.

Hay que destacar que la idea no es para nada nueva, pero por primera vez la compañía ha comenzado a hacerle publicidad con mucha fuerza. Para saber como le va a Microsoft, y por supuesto a los nuevos usuarios, con esta estrategia habrá que esperar hasta el lanzamiento de Windows 8.

El audio de los vídeos de Youtube con sólo un clic

Seguramente te has quedado enganchado con el tema de algún comercial y luego te resulta difícil encontrar la canción para poder disfrutarla cada vez que quieras. Para ésta y cualquier otra situación en la que necesites extraer el audio de un vídeo de Youtube, existe una extensión para el navegador Google Chrome que simplifica este proceso de forma increíble.

La extensión en cuestión lleva por nombre YouTube to MP3 Machine, y aunque nunca ha sido tan difícil extraer el audio de los vídeos de Youtube, con esta herramienta todo es mucho más fácil. Un solo clic y habremos descargado el audio del vídeo que tengamos en pantalla.

Foto (CC): TylerIngram

Google Play (antes conocido como Android Market) y App Store son con toda seguridad las tiendas de aplicaciones más conocidas y populares, ofreciendo aplicaciones para Android e iOS respectivamente, y últimamente casi a la par en número de aplicaciones, donde los de Mountain View van apenas 100.000 aplicaciones por detrás de las 600.000 que ofrece Apple. Y es precisamente ese número, 100.000, el que está a punto de alcanzar Microsoft en su Windows Phone Marketplace, equivalente para sistemas Windows Phone, y un nicho cada vez más popular entre los usuarios.

Parece que poco a poco la propuesta de Microsoft, la cual promete llegar a los sistemas de escritorio y tablet-pcs tan pronto como sea lanzado Windows 8, y ofrecer una integración entre dispositivos casi total, va cuajando entre los usuarios y desarrolladores, y ya son más de 90.000 aplicaciones las que se pueden encontrar en el mercado de Windows Phone.

Pese a que el número pueda parecer bajo si lo comparamos con los de los citados sistemas, se trata de todo un logro por varias razones. De primeras, es un sistema mucho más joven que el de Apple o el de Google, y segundo, hace 1 año contaba con unas 20.000 aplicaciones, lo que supone una subida de casi el 400% en número de apps, una consecuencia directa del éxito del que hablábamos.

¿Qué es lo siguiente? Bueno, por supuesto llegar a esas 100.000 aplicaciones, algo que pasará a primeros de junio, es decir, en apenas unos días, pero tal vez sea más interesante pensar en qué sucederá cuando Windows 8 vea la luz, y, dependiendo de la acogida del mismo, que no dudemos que será muy buena, o eso parece, viendo si sus nuevos usuarios se deciden a probar la propuesta móvil de Microsoft.

Los navegadores son aplicaciones de propósito general que cumplen una serie de requisitos funcionales que cumplen la mayor parte de las necesidades de los usuarios. Lógicamente, ninguna navegador es perfecto y, seguramente, tras su uso de manera prolongada nos vengan a la cabeza algunos detalles o características que echemos en falta o consideremos de utilidad para nuestro trabajo o uso diario. En estos casos, las extensiones pueden ser un buen recurso para complementar las funciones de nuestro navegador y dotarlo de algunas nuevas funcionalidades o utilidades que consideremos de utilidad.

Dentro el maremágnum de extensiones que podemos encontrar para Firefox o para Google Chrome, existe un buen número de éstas que nos pueden acercar mucho más al apasionante mundo de las redes sociales tanto para darnos facilidades a la hora de ponernos en contacto con nuestros amigos o para hacernos algo más simple el acceso a información que es de nuestro interés o que esté relacionada con nuestro trabajo. Si pensamos en una red social que nos brinde acceso a gran cantidad de información, seguramente, Twitter sea uno de los nombres que primero nos venga a la cabeza, un lugar en el que podemos seguir a nuestros amigos, empresas, medios de comunicación o líderes de información y acceder a gran cantidad de información o noticias.

Pensando en mejorar nuestra experiencia en Twitter y optimizar el tiempo que pasamos en esta red social, podemos encontrar un buen número de extensiones para nuestros navegadores que contribuyen a este fin. Con esa idea, hoy vamos a dedicar unos minutos a conocer 5 extensiones para Google Chrome con las que disfrutar más de Twitter:

• Uno de los fallos de Google con Google+ ha sido no desarrollar un API que permita que aplicaciones de terceros se puedan conectar a esta red social para enviar publicaciones o revisar las publicaciones de nuestros amigos. Salvo por el botón Google+1, la interacción desde el exterior es algo escasa así que si no podemos integrar Google+ en aplicaciones o servicios de terceros, quizás podamos hacer lo contrario e insertar otras redes sociales en Google+. Siguiendo esta idea podemos encontrar en la Chrome Web Store una extensión denominada G+Twitter for Google Plus que combinará en el timeline de Google+, además de las publicaciones de la red de Google, los tweets de nuestro timeline.

• Siguiendo con Google+, uno de los mecanismos de interacción externa que tiene esta red social es través del botón +1, que se utiliza de manera equivalente al “me gusta” de Facebook. Aunque pueda parecer “contra-natura”, hay determinados mensajes que leemos a través de Twitter que merecerían mayor difusión que un retweet y, por ejemplo, podríamos difundir en otras redes sociales en las que tengamos presencia. Con esta idea, Tweets +1 insertará en la versión web de Twitter un botón +1 en cada tweet de nuestro timeline de manera que podamos compartirlos a través de Google+.

• Al igual que con Tweets +1 podemos compartir los mensajes que nos gustan de Twitter en nuestro perfil de Google+ y, por tanto, aumentar la audiencia potencial de dichos mensajes y contribuir a su difusión, podemos hacer algo similar a través de nuestro perfil de Facebook mediante la extensión Twitter + Facebook Like que añadirá un botón “me gusta” a todos los tweets a los que tengamos acceso desde la versión web de Twitter.

• Uno de los tipos de contenidos que más circulan en las redes sociales, además de los enlaces, son las fotografías y, de hecho, son los contenidos que más suelen captar la atención de los usuarios. Si bien tenemos la posibilidad de abrir los tweets y ver, a mayor tamaño, las imágenes que se adjuntan a los mensajes procedentes de servicios como por ejemplo Instagram, hay otro tipo de fotografías, como las del perfil, que requieren abrirse en una nueva página. Con la idea de que podamos hacer zoom sobre cualquier imagen que se publique en Twitter, la extensión Twitter Photo Zoom nos ofrece una previsualización, a gran tamaño, de las imágenes sobre las que pasemos el puntero del ratón y éstas se abrirán en la banda lateral del interfaz contraria a la ubicación de la imagen (para no taparla).

• Desde que Twitter no renovó el acuerdo de acceso a su buscador a tiempo real con Google, es algo más complicado encontrar, dentro de los resultados del buscador de los de Mountain View, los tweets que se publican en Twitter. Con la idea de complementar los resultados de búsqueda, podemos utilizar la extensión Twitter Search Results on Google para insertar, en la cima de los resultados de Google, resultados procedentes de Twitter y, por tanto, acceder a los resultados a tiempo real.

Foursquare es un excelente vehículo para que establecimientos, empresas o eventos puedan promocionarse gracias a la publicación de anuncios, ofertas y descuentos con los que fidelizar a los usuarios o, directamente, gracias al “boca a boca” de los usuarios materializados en forma de recomendaciones. Esta red social de geolocalización lleva tiempo colocando moviendo sus piezas, menú de restaurantes, posibilidad de hacer reservas (solamente en Estados Unidos) o la verificación instantánea de los establecimientos, para convertirse en una guía de ocio con componentes sociales que estaría en condiciones de comenzar a monetizar el servicio. Cara a preparar esta nueva estrategia, Foursquare ha fichado a todo un peso pesado del mundo de la publicidad online: Steven Rosenblatt, antiguo responsable de iAd en Apple.

Estaba claro que cobrar 10 dólares a las empresas y establecimientos por permitirles funcionar rápidamente, sin tener que esperar una media de 4 semanas para la activación, no iba a ser la única vía de ingresos de la compañía y con la buena posición que tienen (con más de 10 millones de usuarios) puede ser un buen momento para empezar a estudiar una estrategia de ingresos para la compañía.

Precisamente, para arrancar esta nueva línea de negocio, la compañía ha hecho un fichaje estrella y se ha hecho con los servicios de alguien que lleva bastante tiempo vinculado al mundo de la movilidad y la publicidad, Steven Rosenblatt que se incorpora a Foursquare en calidad de Revenue Chief, es decir, Responsable de Ingresos.

¿Y por dónde podría caminar la monetización de Foursquare? El apartado para explorar y descubrir nuevos sitios podría ser un interesante punto de partida para recomendar establecimientos, por ejemplo, de manera patrocinada, destacando ofertas o descuentos de dichos establecimientos. Para los que usamos Foursquare y solemos revisar los comentarios y recomendaciones de otros usuarios, la inserción de establecimientos destacados no debería perjudicar, por ejemplo, las recomendaciones de los usuarios sino que ambos factores deberían guardar un cierto equilibrio para que el servicio no termine siendo, únicamente, un vehículo para la información patrocinada. Las notificaciones podrían ser otro punto con el que Foursquare podría jugar. Suponiendo que los usuarios diesen su visto bueno, Foursquare podría avisarnos si estamos cerca de un establecimiento que, por ejemplo, tuviese una oferta especial activa y estuviese cerca de nuestro radio de acción (porque estemos por la zona).

Es de suponer que esta estrategia aún tarde algún tiempo en materializarse pero, seguramente, cambiará un poco la dinámica del servicio.

Por algo se llaman “teléfonos inteligentes”. La variedad de aplicaciones disponibles en las tiendas móviles de los sistemas operativos más populares (Android, iOS y BlackBerry) a veces nos ayudan para simplificar nuestra vida. Y para un tema tan complicado como las finanzas, también nos pueden dar una mano.

Quizás algunos se encuentren en contra de tener información tan sensible en dispositivos que se pueden perder o ser robados, pero la gran mayoría de estas aplicaciones no requieren que creemos una cuenta, no nos piden números de tarjetas de crédito, ni de cuentas bancarias, y solamente pueden servir como una ayuda para calcular nuestros gastos.

¿Cómo podemos mantener nuestras finanzas en orden desde un smartphone?

1. Registra tus gastos

La mejor forma de saber si estamos gastando demasiado es, claramente, anotando nuestros gastos principales. Siempre tenemos, dentro de todo, los mismos gastos: alquiler, hipoteca, gastos de la casa, cuentas de telefonía celular e internet. Si anotamos todas estas cosas podemos hacer un pronóstico de cuánto hemos hemos gastado y, fundamentalmente, cuánto vamos a gastar.

Existen varias apps para poder hacerlo. Si tenemos un iPhone, la mejor es opción es MoneyWiz. Esta aplicación simple e intuitiva, también disponible para Mac y iPad, nos permite mantener un registro de todos los gastos usuales que tenemos, con la opción de desarrollar gráficos para pronosticar nuestros gastos, entre otras cosas.

Para los usuarios de Android, una genial opción es MoneyWise. Con esta aplicación también podemos registrar nuestros gastos diarios, crear gráficos (aunque no tan útiles como los de MoneyWiz), armar presupuestos, etc. Su versión gratuita es muy completa, y es una buena forma de mantener nuestras finanzas del hogar en orden.

2. Mantén control de tus finanzas

Nuestros gastos normales pueden no ser demasiado extravagantes, y casi siempre quedarán dentro de los mismos números. Son nuestros gastos extraordinarios los que tenemos que cuidar con atención. Si vamos a hacer una compra importante, como por ejemplo algún artículo de electrónica o un ítem similar, que nos valga una buena cantidad de dinero, tenemos que hacer una proyección de nuestras finanzas antes de hacerlo.

Tanto MoneyWiz como MoneyWise, las dos aplicaciones del punto anterior, sirven para esto. Para controlar la cantidad de gastos diarios que tenemos, en iOS podemos aprovechar la versión gratuita de Bills, una app bastante útil que nos ofrece un calendario con nuestros gastos e ingresos.

También para Android, la aplicación Payment Scheduler -que tiene un muy bonito diseño- nos permite agendar nuestros pagos normales y hacer proyecciones. Aclaramos que Payment Scheduler debe ser usada con otras aplicaciones del mismo desarrollador, como Erase Debt -muy recomendada- y Mortgage Calculator, si tenemos una hipoteca que pagar. Si sabemos cómo está nuestro balance, sabremos si vale la pena comprarse una nueva computadora ahora o esperar algunos meses hasta que terminemos de saldar algunas deudas.

3. Ponte un presupuesto

Naturalmente, si ya sabemos cuánto dinero estamos gastando y cuándo dinero está ingresando, podemos ponernos un presupuesto. Puede ser nuestro sueldo total, o quizás solamente una parte (para dedicar el resto a los ahorros), pero de igual forma también tenemos que tenerlo controlado.

Una buena aplicación para Android para mantenernos al tanto de qué es lo que está sucediendo con nuestro presupuesto mensual es My Budget Book. Sin necesidad de tener acceso a internet ni de registrarnos, es una buena opción para ver cómo nuestros gastos registrados están teniendo una influencia en nuestro presupuesto general. MoneyWiz, para iOS, también cumple esta función de una forma genial.

4. Anota tus gastos diarios

Ahora viene la parte más complicada. Si realmente somos un desastre para mantener nuestras finanzas en orden, entonces tenemos que tener un control más cuidado sobre nuestros gastos. Una buena forma de hacerlo es registrarlos cada día. Compras en el supermercado, cargas de gasolina, lo que sea, puede ser registrado a través de tu smartphone. Las aplicaciones serán las encargadas de hacer la sumatoria.

Estas aplicaciones luego nos permiten ver en qué estamos gastando más nuestro dinero (un buen incentivo para dejar de fumar, por ejemplo, es ver cuánto gastamos en cigarrillos mensualmente). Si bien no tiene ninguna aplicación útil a la hora de proyectar presupuestos, nos puede generar un cambio de conciencia.

Con Spendroid -claramente una aplicación para Android- podemos controlar nuestros gastos diarios, no solamente los que hacemos en efectivo sino también los que suceden en nuestras cuentas bancarias. Una alternativa interesante para iOS es Expensify, que también nos permite crear reportes de gastos, algo bien útil si estamos además manejando un pequeño negocio personal y tenemos que reportar gastos a un cliente.

5. Controla tus tarjetas de crédito

Finalmente, uno de los problemas más grandes -casi que lo podemos llamar “mal moderno”- es no saber qué estamos gastando con nuestras tarjetas de crédito. Si estamos siendo cautelosos, entonces estamos usando la herramienta de Home Banking para poder saber cómo viene nuestro saldo. Pero si no le prestamos demasiada atención, una buena forma de hacerlo es a través de nuestro móvil.

Una de las mejores aplicaciones para hacerlo es Credit Card Payoff Calculator, donde podemos registrar pagos, proyectar gastos, y mantener el registro de diferentes tarjetas de crédito a la vez. Credit Card Calculator -aplicación diferente aunque con un nombre bien similar- también nos permite calcular los intereses si nos pasamos de fecha con algunos de los pagos.

uTorrent tiny client es una extensión Chrome que hará las delicias de todos aquellos que aún utilizan la interfaz Web de uTorrent. Y digo aun porque con la llegada hace ya tiempo de uTorrent 3, la nueva propuesta es que accedamos a nuestras descargas a través de la página web del sitio, algo que tiene sus ventajas e inconvenientes. Volviendo al complemento, se trata básicamente de una extensión mediante la cual accedemos a nuestro cliente desde la barra del navegador.

Su configuración es realmente sencilla, y basta introducir la dirección IP del computador donde se encuentra el servidor de uTorrent Web UI (que no es otro que nuestra aplicación uTorrent), y especificar usuario y contraseña.

Para los que no estén familiarizados, decir que Web UI es básicamente un cliente web que se sirve directamente desde la aplicación y que abre las puertas a clientes como éste el acceso al control sobre nuestras descargas, razón por la que es conveniente utilizar una buena contraseña y además tener el ordenador protegido contra posibles amenazas.

¿Qué se puede hacer desde uTorrent tiny client? Pues todo lo que nos permite la Web UI. Desde controlar nuestras descargas, pausarlas o pararlas, hasta eliminarlas. Se echa en falta, sin embargo, la posibilidad de añadir nuevos archivos, algo que si podemos hacer mediante la Web UI tradicional, pero que no perjudica mucho a la extensión ya que la idea es dar un vistazo rápido a nuestras descargas, y siempre podemos acceder a la versión completa en caso de ser necesario.

Amazon EC2, también conocido con su nombre largo Amazon Elastic Compute Cloud no sólo es una parte integral de Amazon.com, sino uno de los servicios más populares que ofrece esta gran corporación. Centrado en ofrecer alojamiento virtual para aplicaciones, su infraestructura es una de las más rápidas del mundo, y actualmente alberga aplicaciones y servicios de multitud de compañías, muchas de ellas realmente importantes.

De hecho, entre ellas seguramente se encuentren de alguna u otra forma Microsoft y Google, de las que ahora sabemos que podrían estar preparando su propio servicio “EC2” con el que ofertar computación virtual a empresas y particulares. Son datos de GigaOm, que sin citar fuentes ha dicho que sabe de buena tinta que ambos preparan su llegada a este interesante campo.

¿Parece descabellado? Todo lo contrario, aunque hasta ahora sólo habíamos escuchado rumores acerca de Microsoft. GigaOm se moja y da fechas al respecto. Parece ser que Google lanzaría su servicio pasada la primera mitad del año, pero que Microsoft lo anunciaría el próximo 7 de junio (en apenas unas semanas) en un evento que ha programado en San Francisco, y que no sería más que la presentación del nuevo IaaS, o lo que es lo mismo, Infrastructure as a Service.

Recordar, por cierto, que hace poco Microsoft cambió los nombres de numerosos servicios pertenecientes al antiguo Azure. ¿Puede tener algo que ver? ¿Puede Microsoft presentar una nueva gama de servicios de computación en la nube con la que competir con Amazon EC2?